在万历年间，首辅张居正不仅好色，而且对食物有着极高的品味。他拥有七位正式姨太太之外，还有众多的姬妾和短期伴侣。为了保持旺盛的性欲，他会吃各种能增强体力的食物。饮食与情欲在他那里达到了高度一致。
当时，戚继光守卫登州，他专门指派渔民捕捉一种名为“腽肭脐”的海兽，即俗称海狗肾，以供送往北京给张居正煲汤喝。据明代文人王世贞记载，张居正喝下这种汤后，因奇热攻心、阳亢无比，在九寒天中头顶出火。因此，在风雪寒冬里官员们也效仿首辅，一律光头，这成为了万历年间京城的一道风景线。
张居正能够享受到如此离奇荒诞的地步，并非罕见。在中国历史上，有许多官员讲究口福，不吃难为官。这使得嘴巴越来越刁、舌头越灵、胃口越大、品位越高，因此吃的水平也随之提高，使厨师的手艺更加精益求精。
宋人罗大经的《鹤林玉露》中提到，有个士夫在京师买了一妾，说自己是蔡太师府包子厨的人，但这妾其实只是负责缕葱丝。当年的蔡府厨房规模庞大，可以想象至少相当于一个营队。
清人梁章钜的《归田琐记》则记载了年羹尧被贬为杭州将军后，其姬妾散去，只留下曾在他手下负责小炒肉的小秀才。当秀才请求试炖猪肉时，那位姬笑而不语，因为普通百姓每日只能用斤计量肉，而府中的猪要选取最精肥处一块使用。而那个秀才终于通过赛神会获得一整只猪，结果那位姬只用了一块死猪做菜，让秀才先尝，然后自己再尝，却发现秀彩已经吞咽完毕，最终导致秀彩委顿在地仅剩一息奄奄。这两例都说明了那些宰相和将军对于美食的追求和享受，以及他们对待生活方式上的独特态度。
由此可以看出，中华民族饮食文化发扬光大的过程，或许恰恰得益于五千年来这些能吃好吃善品懂吃大小官僚们推动？如果要评功摆好的话，这些拥有善吃之嘴善品之舌善纳之胃善排之肛大小官僚，是不是该算中华美食走向世界功臣？
