从秦至清的帝制时代，值得称道的好皇帝屈指可数。除了打天下的开国君主，大多数守成君主实在难以恭维。这批人从小在深宫高墙之内成长，没有经历磨难，耳边一片阿谀奉承之词，养成刚愎自用、骄奢淫逸的习性。指望他们力挽狂澜，难矣哉！

当然，也有例外。如明朝初年的历史学家谷应泰对此有一段精辟的议论，颇值得细细品味。他说：“人主在襁褓，则有阿姆之臣；稍长，则有戏弄之臣；长大，则有嬖幸之臣；即位，则有面谀之臣。千金之子，性习骄佚，万乘之尊，求适意快志，恶闻己过，宜也。”这段话是在评论明孝宗朱祐樘时说的，在他看来，孝宗就是例外。

孝宗恭俭仁明，他勤求治理身边多是高风亮节、敢于直言极谏的大臣，这些都是因为他多方征求方正之士、杜绝嬖幸门户、抑制外戚和太监。他在早朝之后增设午朝频繁召见大臣，对社会疾苦进行访问寻求治安道路。在弘治一代被誉为“众正盈朝”。

他的素质与品格关系密切。在太子时期，他得到博学多才的程敏政、刘健等人的指点熟读经史养成了“仁孝恭俭”的品格，即位后仍然手不释卷常阅读《孝经》、《尚书》、《朱熹家礼》、《大明律》，遇到疑问立即请教儒臣法吏。他即位以后拨乱反正罢黜佞幸大臣，对内阁六部作了大幅度的人事调整。

首先触及的是内阁大学士万安，此人可以说是一无是处，不会理政，只会高呼“万岁”，被人讥讽为“万岁阁老”。他升官法门，就是巴结万贵妃及其兄弟，与方术佞幸李孜省互相勾结紊乱朝政。孝宗即位以后查获一个文件夹，上面都署名为“臣安进”——是万安奏折，每一件都是向皇帝推荐房中术秘方。孝宗派太监怀恩带着这些奏折前往内阁传达口谕：这是大臣应当做的事吗？万安无法辩解，一声不吭，只顾叩头。一声叩头，他的名声本来就臭言官听说此事接二连三上疏。晓宗顺从把 万 安 罢官。

接着被罢官的是另一个内阁大学士尹直和刘吉。此二人沆瀣一气，被言官封官许愿提拔，但依然有人敢于直言。大理寺候补员夏堠首先出来，说刘吉把口蜜腹剑李林甫和钳制言路贾似道合而为一，是双料奸臣。而且奇怪的是，他们屡遭依然能加官进爵人们称其为“刘棉花”——愈弹愈起。但后来引起皇帝厌恶派太监到他家勒令罢职。

清除宵小徒，是为了起用德高望重正直大臣。当今圣上即位初，便想起刚直不阿司礼监太监怀恩，因为支持言官抨击传奉官被先帝贬往凤阳出于敬佩倚重心，把他召回。怀恩回来后立即向圣上建言：罢免阿谀万贵妃佞诰者王杲，再次召还刚直方正王恕入任吏部尚书领导班子的调整工作。

王恕在成化年间以敢于直言极谏著称 先后应诏陈言二十一次，上疏建白三十九次，全力阻击佞幸。他虽未能实践但因而受民间赞誉，当时民语云：“两京十二部独有一王恕。”然而由于一直留居南京未受重用其原因正如《明史·王恕传》所述：“以好直 言终不得立朝。”

退休后名声愈发高涨语言推荐几无虚日晓宗顺应将其置于吏部尚书位置顺应了。当今圣上每日下朝便殿接见群公详细讨论治国道谋划国家事务，使得当代公卿皆知晓丑陋必需检讨自身修身养性的严肃态度，而非轻率行事。此乃新元老辅导新君者所追随者也，以确保国家稳定繁荣，为百姓带来福祉。

此类措施显示了当今圣上的器量与智慧，为何世人推崇他的英明决策。在这样的环境下出现了一批忠诚耿介、大义灭亲的大人物，如丘浚等，他们通过自己的努力影响到了整个社会，从而使得整体政治环境更加健康积极。这也是为什么人们认为这个时代相对来说比较平静，因为尽管存在一些问题，但总体上能够看到希望和前景，并且相信未来会更好的发展方向。如果没有这样的一群坚持原则的大人物，那么可能就会陷入更糟糕的情况。