在1430年，明宣宗朱瞻基因外番国多不来朝贡，命郑和前往西洋忽鲁谟斯等国进行公干。紧接着，在1431年的1月19日，郑和率领二万余人从南京下关出发，展开了他历史上第七次的远航“西洋”。然而，由于海上风力强劲，他们不得不在福建避风，一直到同年的底部才正式启程。此行返航途中，郑和于1433年四月初在印度西海岸古里去世，而王景弘则带领船队返回中国。
为了纪念这位伟大的航海家，其遗迹遍布各地。南京牛首山有一个被认为是衣冠冢的郑和墓，但他的真身葬所仍是一个未解之谜。一座古塔地宫中的文物发现让专家推断可能就是他的葬所。在南京太平公园曾经出土了马府遗物，有着丰富的瓷器、紫砂与青花等珍品。
除了这些，更有许多其他纪念郑和的地方，如福建南平市文化馆收藏的一口铜钟，上刻有祈求保佑往返平安的铭文。还有位于南沙群岛中名为郑和群礁的地方，以及一艘以其命名的大型舰艇——“郑和舰”，以及多艘教学实习船与巡防舰。
每年的7月11日被定为中国的航海日，以纪念1405年7月11日 Zheng He 首次下西洋。而2015年，对于600年的这一天，这场纪念活动达到了高潮。在北京人民大会堂举行的大型会议吸引了来自中央政府、各省市及国际社会的人士参加。这次盛大庆祝标志着对这个600年前伟大探险家的重视程度达到新高度。
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