朱元璋登基后大规模屠杀功臣，仅有信国公汤和幸存，其秘密何在？明朝之所以具有坚韧的精神，正是因为这种对君子的忠诚与猜忌。历史上，无论是哪个朝代，都有人伴君如伴虎，而明代尤为显著。在这个充满了猜疑和残酷的时代，朱元璋不顾旧日同僚们的忠心，在自己之前努力清除所有可能威胁到他子孙后代江山稳固的人物。
朱元璋认为自己仁厚且性格温和的太子或孙子将来继位时，不会像赵匡胤一样出兵陈桥门变法，因此，他提前动手，以防万一。一次，太子进谏说：“陛下您杀大臣杀得太多，这样恐怕会损害君臣间的情感。”然而，朱元璋沉默良久，然后用荆棘比喻，将其解释为为了保护太子的安全而所作的一切都是出于爱护。
汤和原本也是要被斩尽杀绝的人选，但他的机智与自律使他能够逃过这一劫。他曾因拥戴朱元璋而受到青睐，并在关键时刻承认朱元璋领导地位。这份功劳一直被记载并认可。尽管他被降爵，但汤和从未抱怨，也从未寻求报复。他始终保持谨慎、勤勉，对待不公待遇持平常心，从不发牢骚或怨天尤人。
当皇帝对掌握军权的老将开始失去信任时，汤和主动请求解除军权，并以退隐乡里生活为由获得皇帝的欢迎。回家后，他低调生活，不结交地方官员，更不谈国家事务，让人以为只贪图享乐并不介意其他事务。这让朱元璋放心，因为他知道任何一个错误都会被迅速发现。
最终，当洪武二十八年七十岁高龄逝世时，被追封为东瓯王，是少数能善终的大臣之一。他的生存确实是一段奇迹般的历史事件，可见《明史》中形容他的“沉敏多智数”并非夸张，而正是这份智慧让他成为众多遭屠灭者的“异数”。
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