在古代的影视作品中，人们耳熟能详的少林武僧与唐王李世民联手击败叛军王世充、窦建德的故事。然而，这些武僧不仅仅是在历史上为国家立下了汗马功劳，他们还参与了明代对抗日本倭寇的战斗。在那个时代，嵩山、五台山和伏牛山上的寺院都有着自己的武装力量，被列入国家“乡兵”行列，以保护国家安全。
这些训练有素、武艺高强的少林僧兵被视为“主力”，他们能够迅速响应平定叛乱、征讨土匪以及戍边守疆等大事。尽管他们没有现代化武器，只是棍棒或徒手出击，但凭借佛门十八般兵器中的“诸艺宗于棍”这一传统技艺，他们以惊人的威力打败了敌人。
在明朝嘉靖年间，当日本海盗频繁骚扰东南沿海时，少林僧兵被调来增援。由于朝廷缺乏有效防御措施，一小股倭寇竟然深入直达安徽歙县和芜湖，而后者竟然逼近南京城。这一事件暴露了明王朝软弱无能和内部混乱的问题。
面对这场危机，朝廷决定征调各地乡兵，其中包括著名的少林僧兵。这些国士无畏牺牲，不远千里跋涉到达前线，与敌人展开激烈搏斗。当时，“电掣风翻，旋转格杀”的倭寇刀法让人望而却步，但“强中更有强中手”，几位特制铁棍舞动如同竹杖般快速灵活，最终将倭贼彻底消灭。
宁波都督万表曾记录了一次特别重要的情景，在嘉靖三十二年（1553年），30余名少林武僧教练月空法师亲率战队痛歼百余名倭寇。而当这些英雄们阵亡后，他们的方丈又带领百名弟子用棒杀死上千名敌人。此外，还有一首诗赞颂山东地区请来的少林僧兵：“七尺棍长卅斤重，战场陷阵勇先登。”这样的神勇与忠贞让他们成为永恒的人物形象，并由此震惊整个社会，更赢得了百姓的一致称赞。
顾炎武先生在《日知录·少林僧兵》中也高度评价了他们，为保卫松江战役中的四位壮烈牺牲的小提灯、一峰、二峰、三峰和四峰，以及方康建立纪念塔的事迹留下宝贵记载。
