明朝鼎盛时期的疆域面积，在永乐年间达到了接近1000万平方公里的辽阔，然而到了明朝后期，这份控制力显著衰退，导致了不少领土被侵占。尽管明朝军事力量并未弱化，但为何能被周边小国轻易得利？主要原因便在于内部政治动荡。众人对明朝后期的内政风气已有所了解，现在就让我们简要探讨当时的情况及背后的缘故吧。

新疆地区自唐末至今，一直未曾真正属于中原王朝的统治之下，而长时间处于混战状态。实际上，明初大明西部亦有一部分领土归属于新疆，如哈密，它继承了元代剩余西域领土，以及哈喇火州等地。不过，以西地区仍旧维持着动荡不安。

“封疆之狱”对于明朝而言，是一个极其重大的事件，此一事件可视作是对新疆某些地区控制的一个分水岭。

嘉靖初年，当吐鲁番频繁发起攻击，并攻扰肃州等地时，内阁因大礼议之争激烈，对此收复哈密引发了“封疆之狱”，处理甘肃巡抚陈九畴等四十余人后，世宗朱厚熜采纳几位大臣建议，将王琼提拔任三边总督。而王宪则被提拔为南京兵部尚书参与军机决策。此刻，那些通过“封疆之狱”晋升高位的大臣，对吐鲁番问题漠然无关置若罔闻，即至嘉靖八年，大明更改国策，不再设法吞并哈密与吐鲁番。

然而，这一片土地对于大清早日益重要。

三边总制王越曾言：“若失哈密，便苦峪难守，更将使肃州外境尽入敌手。”

詹事府詹事霍韬也指出：“保住哈密乃保甘肃；保护甘肃，则守陕西；若因难以防守而弃此地，则甘肃难以防守，又须放弃宁夏和临洮？西北方，是与敌方相邻的地方，一寸土地弃守或许会导致数丈土地丧失，因此放弃哈密需慎重对待。”

许论在嘉靖中期提出批评前朝与吐鲁番议和政策，他父亲许进曾带兵收复哈密。不过，许论看透现实，他虽批评之前议和但也明白现在局势不同且无法像他父亲时代那样轻易收复。

他认为收复面临两个困难：

第一个困难在于，由于这片土地经历多次失陷，其居民逃散殆尽，要想久居非易事;

第二个困难则是，无一人能如他父亲那般深入征服。

除此以外，还找出了四个理由反对急切恢复：

一、其战略价值已不如昔日重要;

二、新迁移居民两三代既忘却故乡兴趣;

三、如果我们不介意得失，那么这是敌人的筹码之一;

四、许多部落原本是我的屏障，如今残破，我没打算恢复这些部落形态，所以也不必恢复ハミ；

由于以上种种理由，使得半个世纪以来波澜壮阂的哈密甘肃区域，被忽视不过度。这曲折似乎令人惊讶的是，从此之后，该地域进入了一段相对稳定的时光。

吐鲁番崛起反映了失败的蒙古帝国政策，同时，却无意中帮助抵御强邻诸如瓦剌等势力的侵扰。

历史往往如此神秘，让人百思不得解。

令后来者迷惑的是，尽管與我國長期為敵，但屢次向我國進貢，並於奪取後獲得對我國進貢區域主導權，這種情況一直維持到該地區因內亂衰敗才有所變化。

總結來說，蒙古帝國對西域政策極為保守，其間接管理領土僅止於嘉峪關附近，其影響力稍微触及到ハミ及其他地方，也促使該地區逐步伊斯兰化，而佛教影响则随时间减弱。

经济上，与该区域之间也有着较少的大规模交流丝绸之路仅限于朝贡往来，没有像建国初年的郑和下海活动那么宏伟。而这一切，都可以从之前发生过的事变里找到一些线索。当时，因各种事件发生了一系列洗牌，而新的官员们利用这一点发起了“封疆之狱”。经过一次又一次的大清洗，“内阁门庭浪涌”，几乎所有官员都换上了全新的脸孔，同时整个国家政策也彻底改变了方向。