在探索明朝历史的长河中，无法避免地触及那个时代的太监。他们不仅是宫廷文化的一部分，也是权力的象征。在这方面，中央民族大学出版社出版的一套中国宫廷文化丛书中，有一本《帝后与太监》，生动地描绘了明朝那些风云人物。
明朝，是一个太监势力发展到巅峰的时期，他们拥有极大的权威和影响力。为了获得他们的青睐，一些人甚至愿意认阉为父母，这种现象在当时社会中普遍存在。
有一首诗这样形容这一切：“干儿义孙拜盈门，妙语流传最断魂。强欲为儿无那老，捋须自叹不如孙。”这首诗讽刺得非常精辟。
顾秉谦是一位官员，他担任礼部尚书。他想要巴结魏忠贤，就让他的儿子跪在魏忠贤面前，说：“我很想把我的孩子当作您的孙子，但又怕您看不上我的白发胡须，所以就让他做您的孙子吧。”魏忠贤听后大喜，并赏赐银钱给这个孩子，同时提升他的官职。这件事情发生后，不久之后，顾秉谦也被提拔进入内阁。这场下跪立竿见影。
在明英宗登基后的岁月里，由于王振掌握着巨大的权力，无论是不跟随王振的人都难逃厄运。当时人们开始通过送礼来表达自己的敬意，但很快这种方式不足以显示尊崇，只好采取更深远的手段——下跪。在一次偶然的情景中，有位叫刘睿的大臣，在路上遇到了王振，便立刻在地上磕头。这个举动赢得了王振的心，而刘睿因此得到升迁至户部左侍郎，并迅速晋升为户部尚书，这事件激起了另一个人名叫王佑的同僚羡慕不已。一天，当王振问起为什么没有胡须时，那个年轻人立刻趴倒说：“老爹没有，我怎么敢有？”结果直接被封官。
汪直作为一个特务头目，他所到之处，都会有人争先恐后地向他鞠躬、摇腿，以示巴结。此事记载于《余冬序录》中的故事之一，其中讲述了一位名叫王越的大臣如何巴结汪直，从而获得厚爱。不过，他害怕别人抢夺宠爱，便请朋友尹躺牵线搭桥。尹躺询问是否需要跪拜，而王越回答说：“你身为六卿，比我低多了。”
然而，当两人前往汪直家时，只有王越真的将请求呈递完毕才站起来退出。而尹躺则保持镇定，没有任何反应，然后带领手下的士兵鱼贯而入，全体下跪引起汪直极大的高兴，从此以后，尹躺直接走近汪直，与其建立关系，而不是通过第三方介入。这个过程令原本希望靠关系获取优势的 王越感到恼怒，并对尹躺进行责难，但是尹躺反驳说自己并未违背友情准则。
在那充满斗争与阴谋的小确幸年代里，即使像张居正这样的政治巨擘，也不得不屈膝称呼宦官刘瑾为“晚生”。据记载，在清除异己、掌控国家命运的时候，大臣们几乎人人都要亲近宦官，每个人都试图成为某个宦官的手足或养子，或许称之为“五虎”、“十狗”、“十孩儿”或者四十个孙辈。但真正掌控国家命脉的是冯保，他与张居正共同治理国家长达十年之久，可见宦官们拥有的力量非凡。当时社会风气如此刻薄相互倾轧、变诈相高、谄媚相师、阿比相倚，即便再普通的人也必须认罪作父才能立足于世间。如果谁不能够做出这样的选择，那么他就会被边缘化，被排斥于政坛之外。
