在明朝科举的巅峰，状元的荣耀不仅依赖于卓越的学识，还牵涉到一份不可或缺的元素——颜值。太祖朱元璋深知这一点，他决心将状元塑造成帝国精神的象征，因此颜值成为了选拔状元时的一个重要考量。在洪武四年的殿试中，郭翀因其丑陋而被降为榜眼，而吴宗伯则因为他的英俊气质被提拔为状元，这让当时的人们都感到惊讶和困惑。
历史上，有许多例子证明了即便拥有高超才华的人也可能因为外貌平平而未能成为状元。例如唐朝时期有个名叫黎逢的人，他长得很土气，但却能够中进士；宋朝有一位方梦魁，他右脚跛且左眼瞎，却也成功成为了一名状元。而在元朝，有一个陈祖仁，他身材矮小，一目失明，相貌丑陋，但他仍然能够成为一名顶尖的文人。
太祖朱 元璋对此持有坚定态度，即使面对反对声，也决心要通过八股取士制度来确保只有最优秀的人才能够达到最高的地位。他还废除了宰相制度，以减少权力的集中，并希望通过这种方式来提升国家整体水平。在他的影响下，后来的皇帝们开始更加注重科举考试中的外貌标准，不仅要看学问，更要看脸蛋是否帅气。
由于这方面的一些特殊规定，一些年轻人的命运因此受到了影响。比如胡广曾经以非凡的帅气取代了原本拟定的王艮作为第一名。而杨士奇主考官，在正统初年的时候，就已经开始考虑选秀美男作为首批录取者，这种风气逐渐流传开来，使得很多帅哥都有机会逆袭成为状元。
然而，这种选择并不总是公正无私，有时候会因为误解或偏见而导致一些真正人才错过了机遇。这就像发生在周旋身上，那个人虽然读音与另一个人相同，但由于主考官错误地认为他是另一位候选人，所以尽管周旋本人实际上并没有那么出众，但还是被错误地选上了第一。但当人们看到他真实的情况后，都感到十分遗憾，因为他们觉得应该更倾向于那些真正具有才华和能力的人。
随着时间推移，这种以颜值为基础选拔人才的情况变得更加普遍，无论是在小说里还是现实生活中，都有人谈论着那些英俊潇洒、才情横溢的大人物。但也有例子表明，即使再美丽再迷人的容颜，也不能保证其内心所蕴含的情感和智慧。如果只基于外表去评价一个人，那么我们可能会忽略掉那些真正伟大之处，从而浪费掉宝贵的一生。
