在西周和春秋时期，爵位体系主要包括了王、公、侯、伯、子、男六种等级。明朝中的侯爷则是指拥有王爵或侯爵的贵族身份，它们并非官职，而是高贵的封号。在古代，侯爷往往与皇室成员或者国家的重要人物相提并论，他们的地位几乎与国家平起平坐。而且，不同等级的侯爷之间存在差异，文官中实际授予封号的情况非常罕见。
要评估一个人的职位大小，还需考虑是否伴随有具体的行政职务。如果一位侯爷同时担任某一官职，那么其权力和影响力将大为不同。例如，在秦汉时期，《汉书·百官公卿表》中记载，从左庶长到大庶长共十九个级别，这些军事将领的地位甚至超过了九卿，但他们都是列侯的一部分。自汉朝以后，大多数情况下，所谓的“侯爷”更多地被视作一种荣誉性质的品级，并不意味着持有实权。如果没有其他相关工作职责，只是一般意义上的尊贵称号，那么它们就缺乏实际作用，只能作为一种荣耀而存在。
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商朝皇帝与名人
