在西周和春秋时期，爵位体系主要包括了王、公、侯、伯、子、男六种等级。明朝中的侯爷则是指拥有王爵或侯爵的贵族身份，这类似于现代社会中的世袭贵族，而非官职之称。在古代，侯爷往往与皇室亲近，是国家的重要成员，与国同休。但是，每个被封为侯爷的人都有着不同的身份和地位。文官通常不会轻易地授予封号，因此，在历史上出现文官被封为侯爷的情况并不多见。
要衡量一个人的位置大小，我们需要看他是否同时拥有高级的官职。如果一个人既有权力又拥有高级的官位，那么他就是真正具有实权的“实权侯爷”。例如，《汉书·百官公卿表》中记载了从十级左庶长到十八级大庶长这几种军事将领职务，他们的地位甚至超过了九卿。这些人通常都是列侯。而在汉朝之后，更多的人获得的是一种名义上的尊荣，即以爵位来代表其超越常规品阶的地位。如果没有其他具体的行政职务，则他们仅仅是一种荣誉和尊敬，不具备实际政治影响力。
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商朝皇帝与名人
