宋朝服饰的特点在于修身适体,既有北宋的风格,也有南宋独特的审美。明朝服饰则以明显倒置的衣裙比例为特色,上衣短而下裳长,逐渐拉长上装,缩短露裙的长度。同时,从对领转变为圆领作为主流设计。
宋朝服饰追求新颖与别致,不仅在于精心挑选衣料,还注重梳妆造型,有着各种独特头发打理方式和装饰手段。明朝服饰纹样更加丰富,比如乌纱翼善冠增加了复杂纹饰,圆领袍上添上了十二章纹,并且两肩圆形纹样采用日月对比颜色。
明代社会严格执行等级限制,对不同阶层的人民有不同的着装要求。书生多穿直裰或曳撒、戴巾,而平民则穿短衣、戴小帽或网巾。女士们髻式多样,但常见的是额上系兜子,即“遮眉勒”。她们的衣服虽然近似宋元时期,但内衬有小圆领并加上锁扣。
男性的着装中,大人多穿宽大长衣搭配四方平定巾,而平民则是短衣加头巾。在当时,一种六瓣或八瓣布片缝合的小帽流行起来,这种设计后来成为清代“瓜皮小帽”的前身。而女性贵妇通常会穿红色的大袖袍,而一般妇女只能选择桃红、紫绿等浅淡颜色的衣服,并且腰间绑带,上身和下身均宽大,以百褶裙、凤尾裙等多种款式进行展示。