在清朝政府与太平天国的战争激烈交锋之际，胡雪岩在杭州创立了名为“胡庆余堂”的药店。一般而言，在战乱纷飞的年代，开设药店几乎是一项不可思议的商业冒险，因为这类生意往往难以盈利。然而，当时期频繁的战斗和流离失所导致众多百姓受伤或生病，而他们通常携带的仅有微薄的一点钱财，这使得许多人无法支付医药费用。在这种情况下，开设药店更是前景黯淡。
尽管如此，作为清朝首屈一指的大商人，胡雪岩深知这些规则，但他仍然选择了这条看似不经意却实则高风险的事业道路。他下令他的各地钱庄同时设置药铺，并规定若顾客无力支付，即便是白给也要提供免费医疗服务，或许还会赠送一些药物。这一举措赢得了全国民众的心怀。
为了确保军队士兵能够及时获得医疗援助，胡雪岩与湘军、绿营等军队达成了协议：军队只需出资购买原材料，“胡庆余堂”负责后续加工制作成金疮膏、诸葛行军散等常用的治疗品，以便士兵随身携带。此举深受士兵欢迎，也增强了其品牌影响力。
除了为老百姓和士兵提供免费医疗服务，对于即将进京参加考试的学子们亦是不遗余力地送去了一些必备用途较低成本但功效显著的小包装药剂。由于这些慷慨行为，不仅考官们对此表示赞赏，还由考官亲自托人致谢。
人们可能会问，为何胡雪岩能做到这一切？答案是，他并没有送出那些价值昂贵或复杂配方的大量高价商品，而是精心挑选了一些成本相对较低且作用广泛的小型包装产品，如金疮膏、诸葛行军散等，这些既便宜又有效果，对接受者而言，无论身份如何，都能从中获得某种程度上的帮助，从而产生积极反馈，让更多的人愿意支持他。
随着免费发放这些小包装药剂的人数增加，“胡庆余堂”的声誉迅速传播开来。当人们感恩回报时，他们自然会去其他地方购物或者存入钱庄，这样就促进了“胡庆余堂”的销售额大幅增长。而因为他的善举，被清朝政府嘉奖并得到认可，这进一步加强了其商业网络，并让其他业务项目也受到关照——在腐败横行如同潮水般涌动的大环境中，要得到这样的官方认可已然不易，可以说这是一个极具策略性的投资决策。
最后，那位慷慨地向赶考学生送去小型包装医治用品的人—— 胡雪岩 ——通过这样一种方式，他不仅赢得了一批潜在客户，更是在未来事业发展上打开了解决问题的一扇窗户。科举考试对于选拔国家干部至关重要，因此这种善举无疑留下了一份美好的印象，为未来的合作打下坚实基础。
