清朝的“士不知耻”，这不仅是一段历史的反映，也是中国经典神话故事大全中的一则幽默小品。我们来看看，为什么会有这样的情景。
乾隆五年秋，一名石匠去世，其丧事风光无限，达官贵人纷纷前来吊唁，甚至内阁九卿也亲自前往。原来，这位石匠在生前承包了皇家工程，在死后留下巨额家产，但因无子女，义孙义婿便争相拉拢达官贵人以助己方声势。这一情况，让众多官员趋之若鹜，有些甚至流连忘返，不愿离开。
然而，当乾隆帝得知这一情况时，他大为不满，痛斥那些身为大臣却向出身微贱之人的俯首跪拜行为。他说：“你们虽不自爱，但对于国家来说又怎样？”（《清高宗实录》卷129）
这只是清代士风下流的一个例子。在封建社会晚期，大多数士大夫失去了独立的人格和气节，他们为了追求荣华富贵，不惜奴颜婢膝。嘉庆初年，洪亮吉指出“士大夫渐不顾廉耻”，而龚自珍更直言“士不知耻”。
当时的皇帝对此感到深恶痛绝，他们试图整顿士习、提倡忠节。但这些努力并未能解决问题，因为士不知耻的问题本身就是他们所造成的，即某些方面与他们所希望的一致。而这种现象正反映出了当时社会的混乱和道德沦丧。
在鼎革之际，一部分儒家思想崩溃，使得尊王攘夷、忠君爱国变得空洞无力。这导致了许多文人失去了信仰和方向，最终导致了他们的人格崩溃。在这样的背景下，即使是那些未失节者也难以保持良好的气节，而已失节者则完全没有顾虑。
另外，由于清朝统治者的专权政策，对于士大夫独立的人格进行了一系列打压措施，如通过朋党案件等手段打击文人，以及犬马待臣的手法，使得官场上的竞争变得极其残酷。大臣们只能不断地观察皇帝的情绪行事，以免被排挤或遭到惩罚，这种环境自然促进了人们对权力的屈服，从而加剧了“士不知耻”的局面。
最后，由于清朝官僚体制的特点——赏罚升迁完全取决于皇帝和上司的心意，以及俸禄低廉—都推动了一种只关注个人利益，没有底线的大环境。在这样的环境中，“日夕策马”、“甘言媚词”、“作妇人之状”等丑态频现，是一个无法避免的情况。
