我们来探讨历史古籍《晏子春秋》中讲述的一则故事：齐景公在牛山游玩，北望其国城而流泪，感慨道：“如果能顺利离开这里而去，那我就不用死了！”艾孔和梁丘都跟着哭泣。然而，晏子却独自一人笑着旁边，他的王朝被泪水擦干后转向晏子问道：“我今天的愁苦，你、孔及梁丘都跟随我而哭泣，而你却独自一人笑着，这是为什么？”晏子回答说：“如果让贤者长久守护，就像太公和桓公那样；如果让勇者长久守护，就像庄公和灵公那样。因为君主经常更换守卫，所以您能坐在这个位置上，我认为这并非自然之事。”他继续说，“那些频繁更替的人们，只是为了见证您的死亡，因此他们会流泪。而谄媚之臣看到的是不同的场景，这就是我的理由。”
《左传》中也有类似的对话，当齐景公询问晏子，如果没有死亡该多快乐时，晏子回应说：“从古至今，没有死亡，那么现在的欢乐就是古人所享受的欢乐。那么，您又能得到什么呢？从爽鸠氏开始居住在此，一直延续到季萴、逢伯陵、蒲姑氏，再到太公，他们都是沿袭下来的人。如果没有死亡，那只是爽鸠氏能够享受的幸福，并不是您所追求的。”
作为一位国王，大多数人都是贪生怕死。有许多皇帝纷纷求仙炼丹采药寻找永生。在生活困难的人眼中，死亡往往不那么可怕，因为它是一种解脱。当一些人渴望早退休时，有些人却害怕退休，以至于改年岁。
毕飞宇的小说《青衣》描绘了一位不愿意退出舞台的人物。他因把持《奔月》的角色A而失去了理智，在二十年前，将滚烫开水浇在师傅演员李雪芬脸上。但二十年后，《奔月》复出，他仍旧霸占舞台，不容于亲传弟弟春来上戏。在复出时，他本已衣食无忧，但未等投资方潜规则他，他先一步离世。
毕飞宇写道：“如果我还算尊重生活的话，我必须说，在我的身边，在骨头里头，在生活隐蔽处，筱燕秋无所不在。中国女性特有的韧性使她们在做某种努力的时候，全身洋溢出无力回天还挣扎、到了黄河不死心的悲剧气氛。她们那种抑制感，那种痛，那种不甘，都令人心碎。”
单位里有一位女士，她成年的时间都不工作，却当部门主任职务劝她辞职时，她竟然反驳：“我犯了什么错误了？我还能干两年呢！”
当然，这样的垂死挣扎并不止限于女性正如鲁迅所言“可惜有一种人，从幼到壮，从壮到老，从老到死，却毫不为奇地过去了；从壮到老，便有点古怪；从老到死，却更异想天开，要占尽少年的道路，吸尽少年空气……”
李国文耄耋之年曾发出这样的愤慨：“老，就得承认老，就得服老人们尊敬你的年齿、资历、过去成就好脾气好性格好人缘好风度，不等于尊敬你现在文学状态……明日黄花的事业属于历史，不再属于今天，就没有必要既折磨自己，更折磨别人了。”
“这世界最难看的是那些老先生见女士面之一对七八十岁眼睛，用木然中的邪光闪烁。”
