宋朝服饰的特点在于修身适体,既有北宋的流行,也有南宋独特的风格。它是服饰史上的一个亮点。明朝则以衣裙比例倒置为特色,上衣短下裳长,这种变化使得上装逐渐拉长,而露裙长度却缩短。此外,明朝衣领从对领转变成了圆领。
宋代服饰设计多样化,不仅注重材料选择,还追求新颖与个性。梳妆也非常特别,有的人头发梳成大方额,有的人扎成垂肩的发型,或云光巧额鬓撑金凤,还有的使用剪纸装饰头发,并且身上抹香料,足穿绣花鞋等。
明朝纹样较前期增多,如乌纱翼善冠增加了装饰,圆领袍增加了色彩和纹样(如十二章纹)。两肩呈圆形纹样,其中红色的是日纹,白色的是月纹;袖子宽大,上面可见华虫(红腹锦鸡)以及其他部位的章纹。
明代服饰主要体现了严格等级限制。书生通常穿直裰或曳撒并戴巾,而平民则穿短衣、戴小帽或网巾。明朝女子髻式也有很多变化,一般会在额上系兜子,以“遮眉勒”之名。而内衣有小圆领,加上了颈部的小扣子,衣服较长,可缀以金玉坠子,并加云肩和比甲(大背心)。
男性的着装中,大人多穿青布直身宽大的长衣,与四方平定巾相配。而平民则穿短衣并用头巾包头。这时出现了一种六瓣八瓣布片缝合的小帽,看起来像半边西瓜,本来是仆役所戴,但因为方便而普遍流行,为清代「瓜皮小帽」的前身。
明代贵妇常穿红色的大袖袍子,而一般妇女只能穿桃红、紫绿及浅淡颜色的衣服。在日常生活中,她们通常着短衫长裙,并腰间系绸带。大袖宽大的裙摆款式繁多,如百褶裙、凤尾裙和月华裙等。