人要屋，动物也渴望有所栖息。飞天的鸟儿自然高出凡俗之辈，他们在树梢上巧妙地搭建起了巢穴，而四足的野兽和爬行的昆虫，只能寻找并挖掘洞穴，将家园安置在地下。鸟类搭建窝巢，有时凤凰会赐予智慧，然而那些野兽们也纷纷向玉帝上书，请求派遣一位师傅来教导他们如何挖洞。玉帝想，这些强悍又残忍的兽族，不配拥有自己的洞穴，他们只能自己努力挖掘，可是每一个洞穴都显得杂乱无章，没有规则，无力自救，因此反而遭受了由自身造成的危险。

最后，他决定派遣穿山甲去教导这些野兽如何正确地挖掘洞穴。穿山甲选择了一个吉日广告召集众兽，并在安乐山下的逸思湖边举行了一次讲座。这片修仙之地原本是铁拐李修身养病的地方，也成就他成仙后，被众多蛇狐所知晓，最终成为一个名为修仙洞的地方，其中包含着大小不一、复杂结构的地道和小洞，小洞中设有厅堂，大洞中设有宫廷。

讲座地点定在了大殿里，那里聚集了数千只野兽。穿山甲详细解释说：“挖造是一项系统工程，它涉及天文与地理，不能马虎。”因此，这个长达36节、36讲的课程将为大家带来宝贵知识，每听一次，就能获得更多收获。而这份珍贵的手册可以传承给后代。

当讲到“磨刀不误砍柴功”、“利其爪”时，一只老鼠突然跑出来叫嚷着，“知知”、“知知”，似乎已经迫不及待想要开始实习。而蟋蟀虽然认真听讲，但以为学完之后就能够开始实践，便离开了；只有兔子全程坚持下来，对老师提出问题，并且得到满意答案，还进行深入探讨，与老师产生了一种难以忘怀的情感。

老鼠看到邻居蟋蟀精致的坛子，便感到既羡慕又懊恼，因为自己没有学习，也因为骄傲自满而错过机会好奇地询问：“你为什么把坛子放在地面？有什么用意吗？”蟋蟀回答说：“我们是一个音乐民族，如果不会唱歌奏乐，就不是我们的身份，我们必须练习才能保持尊严。”于是，螃蟹弹起琴来，而老鼠感到愧疚而离去了。

蚂蚁们忙碌于搬运食物或背负伤病，或是抬尸体，以壮观之势前进二十米左右。当螃蟀注意到这一切便好奇地询问蚂蚁是否搬迁到了桃花源。但蚂蚁解释说，是因为即将发生大雨，所以需要撤退至安全的地方。在这个过程中，螃蟀对排水系统表示疑惑，但没有采纳建议，只用几片叶子回去，却被淹没于水流中，只得紧张逃生，最终幸运避免灾祸。

事件结束后，当夜晚降临时，大雨过后，一群生物前往玉帝那里控诉穿山甲，说它授予技术虚假，不实质性教授，而仅仅是在吹嘘，不传递真正知识，让许多生物因无法有效挖掘而被淹死或者灭门。在听到这些控诉后，玉帝愤怒地下令捉拿并处罚穿山甲。但太白金星认为应该先调查清楚再作判断，所以才化作清风下凡人间调查此事。他发现许多情况都是人们看似简单却实际复杂，比如狐狸藏鸡于番薯之下，又比如白兔三次变换隐藏起来的事迹，使太白更加佩服这些动物聪明机智，以及它们对于隐蔽和保护家园的技艺。此刻，他意识到最重要的是学习真正有效的人工开拓技术，从而使他改变心意，为何之前未曾认识到如此重要的事宜。他报告给玉帝，并让他明白那些抱怨声中的责任归咎于各族逃学以及缺乏技能导致悲剧发生。