在清朝政府与太平天国的战争激烈交锋之际，胡雪岩在杭州创立了名为“胡庆余堂”的药店。一般而言，在战乱纷飞的年代，开设药店并不被视为理智之举，因为此时的商人更倾向于寻找稳定的投资机会。不过，胡雪岩这位清朝第一大商人的勇气和远见，让他选择了逆流而上的道路。
面对内忧外患的时代背景，他仍然坚定地推行他的药店计划。他下令在钱庄旁边设立分支机构，为需要帮助的人提供免费或低成本的医疗服务。无论是贫穷还是富有，只要来到他的药店，都能获得必要的治疗，无需担心高昂的费用。这一举措深受民众欢迎，并迅速传播开来，使得“胡庆余堂”成为百姓信赖的大 Pharmacy。
为了进一步支持军事行动中的士兵健康，胡雪岩与湘军、绿营等军队达成了合作协议。他不仅提供金疮药、诸葛行军散等常用军用药物，而且还允许士兵随身携带，以便他们能够即时使用。此举极大地提高了士兵们对他的信任和喜爱。
此外，为了助力那些准备参加科举考试的人群，他也慷慨地捐赠一些免费药品给考生。这不仅赢得了考官们以及未来官员们的心，但也为他日后的商业活动打下了一片良好的基础。
虽然看似是在无偿奉献，但实际上，这些所谓“援助”并非完全没有回报。在人们接受这些免费医疗服务后，他们往往会感激涕零，而这种情感自然会转化成实实在在的地道生意。因此，“胡庆余堂”的声誉一时间风靡全国，对其其他业务产生了不可估量益处。而且，由于胡雪岩得到清政府嘉奖，这让他的其他经营项目都获得了更多关注和支持，从某种程度上说，这样的投资对于他来说是非常明智的一步。
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