在清朝的动荡时期，当政府与太平天国交战不分胜负之际，胡雪岩在杭州创办了名为“胡庆余堂”的药店。一般来说，在战乱频仍的年代开设药铺似乎是不切实际的，因为人们往往缺乏金钱来支付药物费用，而商贾们通常避免投资于此类亏损业绩。然而，作为清朝第一大商人的胡雪岩，却对此持有不同看法。他下令其各地的钱庄另设立药房，无论是有钱还是无钱，都能提供免费或低成本的医疗服务，这一举措深受民心所向。
为了更好地服务行军士兵，胡雪岩与湘军、绿营等部队达成协议，让这些部队出资购买原材料，“胡庆余堂”则负责加工配制成各种用于治疗常见疾病的一些药品，如金疮药和诸葛行军散。这一策略不仅节省了资源，还极大地提升了士兵对他的信任度。
除了免费为老百姓和士兵提供医疗服务，胡雪岩还特别关照那些进京赶考的学子，为他们送去一些便宜或者免费的小额现金。此举赢得了考官及求学者的赞誉，并获得了一致性的感谢。
虽然看似只是慷慨之举，但实际上背后隐藏着精妙之处。胡雪岩所施援手的是那些成本相对较低却具有重要作用的药品，如金疮药、诸葛行军散等，它们对于需要帮助的人群而言，无论是官府卫兵还是逃难百姓，都能得到一定程度上的救治，从而激发他们的情感回报，使得“胡庆余堂”的声誉迅速扩散。而当人们接受到这份自由赠予时，他们自然会寻找机会回报，这就为他带来了新的生意机遇。
此外，由于他的慷慨行为得到了清朝政府认可，他还获得了官方机构的大力支持。在腐败横行盛行的大环境中，能够获得这样的关注实属难得，因此从这个角度来看，胡雪岩这一投资决策颇具远见。
最后，对于那些备受科举考试重视的大量未来的官员阶层而言，他送去小额现金也是一种高明的手段，因为这些人将来可能成为关键人物，有助于未来业务发展，为他铺平道路。通过这种方式，不仅提升了社会形象，也增强了品牌影响力，最终促进了经济效益增长。
