明朝末年，天灾频发与人祸加剧
明朝自洪武初年即遭遇多次自然灾害，如大旱、蝗灾和地震等，但这些只是国运衰败的前兆。到了万历晚年，连续十余年的严重旱情导致粮食产量大减，百姓饥饿交加。此外，这一时期也发生了多起规模巨大的盗贼活动，不仅给民众带来了恐慌，也削弱了中央政府对地方的控制力。
政治腐败与权力的分散
明朝中后期政治腐败现象日益严重。官员之间争权夺利，贪污腐化成为常态。而且，由于宦官专权、皇帝过度信任宦官及其他亲信，对国家事务失去有效把控，加速了国家混乱局面的形成。同时，以南京为中心的东南地区经济繁荣，与北京相比拥有更多财富和军事力量，这在一定程度上引发了中央与地方之间的矛盾，使得中央政府难以有效统辖全国。
军队改革失败与边疆防御空虚
明军曾经是亚洲最强大的军队之一，但随着时间推移，其战斗力逐渐下降。明英宗之乱后，一系列不成功的军队改革使得军事效率进一步下降。在此背景下，蒙古族准噶尔部落不断侵扰边疆，并于1696年攻占宁夏，为清兵入关埋下伏笔。此外，内忧外患并存的情况，让明朝在边疆防御上的空隙被敌方利用，最终导致了国家防线崩溃。
经济困顿与社会动荡
由于连年的战乱、自然灾害以及政治腐败等因素，全社会进入了一种持续性的困顿状态。农民负担沉重，加上土地兼并问题，不少农民被迫流离失所或投身盗匪。这一时期出现了大量流浪汉和乞丐，他们往往成为了社会不安定的源泉，同时也是疾病传播的一种途径，从而加剧了整个社会环境的恶劣。
清兵入关标志着明朝覆灭
1644年清兵由顺天府尹吴三桂引荐，在北京城门口建立起“奉天承运”的大青旗，即将中国历史走向新的一页。当李自成领导的大顺政权攻破北京，而吴三桂则背叛李自成，将其赶出京城之后，无数的人心开始摇摆，最终决定性地倒向清室。但这并不代表所有人都接受这一转变，有许多忠于旧主的人选择抵抗到底，最终付出了生命代价。在这样的背景下，被称作“中华民族伟大复兴”的开端，也是明朝覆灭的一个重要标志。
