当我回想历史的长河时，宋朝总是显得那么耀眼。从版图面积上来说，宋朝虽然在北宋时期仅有280万平方公里，但是在明朝的永乐时期，国土面积却达到997万平方公里，与新中国相差无几。从军事实力来看，明朝显然比宋朝要强大。但是，从经济角度分析，明朝的经济水平整体上低于宋朝。
在两宋时代，我国人口已经达到了1亿多人，这一数字让知名历史学家漆侠等人认为，当时的经济和文化发展达到了空前的高度，与欧洲可以进行横向对比，是当时国际上的强者之一。根据麦迪森所著，如果以1990年的美元购买力换算成宋代的人均GDP，在赵匡胤统治期间，每人的GDP为450美元，而到末年则高达600美元。这表明了宋代经济的繁荣程度。
商业在宋代发达到了一个新的高度，因为赵匡胤推行的地主兼并政策被放宽，因此农业发展水平远不如明朝。不过由于地主兼并严重导致许多农民转而从事手工业，这促进了商业的发展。而且，由于传统金属货币供不应求，所以纸币开始流通，它们极大地促进了经济增长。此外，夜市文化在宵禁政策全面取消的情况下蓬勃发展，加之全国城镇数量远超过唐朝，这些都说明了其商业活力的集中表现。
然而，对于明朝的情形则不同。在人口密度较低、版图辽阔的情况下，其商业城镇数量也相对较少，只有江南地区有一些富裕城市。不过，即便如此，对待商业态势也不够重视，同时匠人地位也比较低，不得参与科举考试。此外，明初实施的是重农抑商政策，使资本主义萌芽没有得到延续，而只是晚期再次出现萌芽，但仍旧无法超越前者的水准。
此外，由于海禁和宵禁制度的施行，以及海外贸易受到限制，使得整个国家与世界交流机会减少，再加之各方面因素综合影响，使得整个社会对于商品流通、市场需求以及技术创新产生了一定程度上的抑制效果。在这样的背景下，我们可以看到尽管各个历史时代都有其独特优势和局限性，但通过这些复杂交织的情景，我们才能更深入地理解它们之间如何互动影响着人类社会文物的一切活动。
