从版图面积上看，宋朝与明朝的差距如天壤之别。北宋时期仅有280万平方公里，而明朝永乐时期的国土面积接近997万平方公里，与新中国相似。从军事实力角度分析，明朝显著强于宋朝。但是，从经济发展来看，明朝远不如宋朝。
在人口规模上，两宋时期共计超过1亿人，是当时世界上最大的国家之一。历史学家漆侠认为，在两宋时代，我国经济和文化达到了空前的高度，与欧洲并肩而立。在1990年美元购买力的计算下，赵匡胤时代的人均GDP达到450美元，而到末期则高达600美元，这表明了其经济实力的强大。
然而，在农业方面，明初采取了重农抑商政策，对地主兼并进行干预，这导致了农业发展水平的提升。而在商业领域，由于大量人口转向手工业，因此促进了商业的繁荣。纸币也因金属货币供不应求而出现，并极大推动了经济增长。
另外，由于宵禁政策的取消，使得夜市繁荣起来，而且全国城镇数量远超唐代，即使唐代版图更广，但对商业影响较小。而作为保护费收取者，如同不得已的大臣一样寻找财富来源以维持生活。
对于明朝来说，其人口密度低、城镇数量少，加之重农抑商政策，不利于资本主义萌芽和发展。不过晚清期间再次出现资本主义萌芽，但总体水平仍未能赶上宋代。此外，海禁和宵禁制度限制了海外贸易和夜市活动，使得整体贸易水平落后于前世纪。
综上所述，从版图、军事力量、人口规模及经济发展等多个方面分析，可见 明朝虽然在某些方面优于宋 朝，但其整体经济水平却无法与盛世之下的两宋相比。
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