《明史》中记载：“私茶出境，与关隘不讥者，并论死”。显然，明朝对于“茶叶”的管控力度已达到顶峰。但是，为什么明朝禁止茶叶私卖？难道是因为物以稀为贵？显然，这并不是情况。根据《明史》记载：“每十株官取其一，无主茶园，令军士薅采”。从这里可以看出，明朝并不缺乏茶叶，那么为什么还要有如此严苛的规定？
中国的茶文化可以追溯到神农时期，而在两汉时期有了较为系统的记录。唐朝以后，饮用茶成为一种风气，而宋朝则使得喝tea成为一种享受。尽管随着时间的推移，种植和消费范围都扩展到了全国，但北方游牧民族依旧无法种植。
北方游牧民族对待奶酪、肉制品有一定的偏好，这也就产生了“宁可一日无食、不可一日无茶”的现象。这与天生的营养失衡有关，因为他们常年吃肉制品和乳制品而少蔬菜，因此需要补充维生素和微量元素。
从唐代开始，“砖茶”成为了少数民族必需品，它不仅能消食去腻，还能补充所需的多种维生素和微量元素。
尽管清肠寡肚之效使得汉人认为它不过是一种饮料，但对于北方游牧民族来说，它却是必要的一部分。而在战争中，当朱棣频繁发动北征时，他必须依赖于火器支援以及骑兵突袭才能成功抵御敌人的攻击。而这些战马通常来自于北方游牧民族手中的宝马，如汗血宝马等。
因此，在这种背景下，“用马换粮、用粮换马”成了重要战略之一。在这样的环境下，一些商人利用这一机会进行非法交易，即便官方规定百分之四十作为官方税收，其余由商人自行分配，他们仍旧希望能够更多地获得利益，从而导致了私售油脂（即“私买油脂”）问题日益严重。
朱元璋建立后，他深知这一问题对国家安全构成威胁，因此他不得不采取更为严格的手段来遏制这个趋势，即便这可能会带来一些副作用，比如杀害那些涉嫌违规交易的人。这就是为什么明太祖朱元璋将禁止“私买油脂”的禁令视作国家安全与外患防御之间关系紧密相连的事实证明。此举虽然可能过于极端，但是它确实在一定程度上解决了战马来源的问题，同时也有助于遏制北方游牧部落侵扰，使双方交流更加顺畅。
