明朝国本之争，反复探究朱常洛与朱常洵继承权的斗争
在明朝后期，国本之争成为一场旷日持久的政治风波。皇长子朱常洛和福王朱常洵之间的太子之位引发了深远的争议。尽管按照传统礼制和制度，应立长子为太子，但明神宗却偏爱郑贵妃所生的皇三子朱常洵。这场纠纷持续了十几年，最终以明仁宗妥协收场。
流言四起
据说，明神宗曾在大高玄殿与郑贵妃祷神盟誓，将立朱常洵为太子的誓言，用密封御书玉匣内，由郑贵妃保管。这违背了祖制和封建礼制，对国家安全构成了巨大威胁。随着流言传开，大臣们被迫提及皇储问题，他们提出尽早册立皇长子为太子的建议，以破除这类谣言。大臣们指责后宫干政，并将矛头直指郑贵妃。
申时行上疏
万历十四年（1586年），首辅申时行上奏列举先例，如英宗两岁、孝宗六岁即被立为皇太子的历史，为何不早点册立皇长子？然而，明神宗推脱称年龄尚小，不愿意让自己不喜欢的人生的儿子登基，因此推迟到两三年后再举行。
疑虑重重
当王恭妃未受封，而新生的小福王即被尊为东宫，这使得那些对此事有所怀疑的大臣更加坚定他们的立场，不愿让历史记载他们无忠君爱国之人。在册封郑贵妃期间，一些官员如姜应麟等人力主册立东宫，被贬职处罚。
怠政与反弹
自从国本之争激化以来，明神宗对临朝听政感到厌恶。他对群臣几乎一致的反对置若罔闻，同时他的心中充满了恼火。当慈圣太后开始减少参与朝廷事务时，他更是沉迷于六宫佳丽之间。此刻，大臣们仍然要求册立皇长子作为合法继承人，并集体请求动工准备。但每次都遭到推托，只能继续延宕。
压力山大
到了万历十八年（1590年），大臣们再次集体要求册立并且杜门请辞施加压力。最终，只好推至万历十九年的某个时间，然后又转而说会在春天举行。不过，这一切都只是空谈，因为实际行动一直未能付诸实践。
宦官失势
当这些事件曝光时，即便是身边宦官也不再担忧向外廷透露私秘信息。而这些消息不断传出，加上亲见“头眩”而不早朝的情形，使得那些敢于质问私生活的大臣遭到了惩罚，有些甚至因愤怒而死去或自杀。
三王并封之礼失败
最后，在大学士王锡爵的一次密奏下，决定将三个儿子同时封王，以备未来选一个善良者继位。但这一计划引起了一阵新的哗然，因为它似乎否定了现有的嫡系关系。因此，此议也迅速作废，无疾而终。这段混乱无序的过程最终导致国本之争不了了之，不过它留下的影响，却深刻地改变了整个社会结构以及人们对于权力的理解。
