李自成一贯打着不纳粮的口号，他的百万大军到底吃什么？李自成起义之初，便提出了“均田、免税”的政策。并专门做歌：“开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮。吃他娘，着她娘，吃着不够有闯王。”这对于连年遭受灾荒而垂死挣扎的普通民众来说，无异于是救星降临。当李自成“一入河南，立即饥民从者数万，声势复振”，前来投奔李自成的人越来越多，以至于后来出现了“从者如源，日夜不绝”的盛大场面。
就这样，李自成很快就聚集了百万之众，那么问题来了，对于这些人来说，“不纳粮”意味着他们是如何获得食物和生活必需品的呢？其实，从一开始的时候，李自筹措军粮钱财的方式很简单，就是直接掠夺土豪劣绅的财产以充军费。起初由于聚集的人数不是很多，这样做足以满足需要。但当义军发展到中期时，由于人数增加巨大，这种办法显然是不够用的。
于是李自成不得不采取新的措施，比如派人四处活动，在未曾去过的地方去掠夺富绅们的财产，这让义军撑了一段时间。不过这种方法也带来了新的问题：它损害了社会秩序，并且难以长久维持。此外，当明朝灭亡并且建立新政权后，由于缺乏有效资金来源，大顺政权在经济上遇到了严重困难。
为了解决这一问题，李自成采用了“追赃助饷”这一办法，把原本用于其他事务的一些资源转向为补贴官员和士兵提供资金。这导致一些旧官僚被迫支付大量金钱作为补偿，或接受较轻刑罚，而那些无法支付的人则可能会遭受更严厉的惩罚。
然而，即使如此，大顺政权依然无法解决其深层次的问题。在没有稳定的经济基础下，即便是对群众宣传出的承诺，也最终变成了空谈。无论是通过抢劫还是追赃，都不能长期维持一个国家或政权。而最终害惨 李 自 成 的正是当初他提出的 “迎 闯 王 不 纳 粮 ” 的口号，因为它给予人们希望，但又无法兑现，最终造成失望和失败。
