明朝是一段特殊历史，一生诞育无数，这些也为后世武侠小说提供了丰富素材，如锦衣卫、东西厂，都是特色的机构。尽管锦衣卫名声显赫，但直至末日依然存在，却未见其出山保家卫国，那时他们都忙于何事？
在书籍或影视作品中，只要涉及明朝故事，便必提及锦衣卫。这是传奇色彩浓厚的一职，自成一脉，为皇帝直属，有极大权力，对当时官员而言，无人不畏惧。与此相应的是，他们对皇帝忠诚。
早期的锦衣卫被称作拱卫司，不享有特权；随着明朝建立，它逐渐成为皇帝亲近之士。不敢招惹他们，更需讨好，以求得遇错时能得到原谅。但随后期锦衣势力增强威胁到皇权，于是东厂西厂设立，与之制衡。那末清除之后，这些亲近者去向如何？
骆养性，一位指挥使，他聪慧善于趋利避害，对皇帝极尽讨好的姿态，使他深受信任。一身管理和调查之才曾接手大案，此举提升了他的地位，被深得器重。不过到了末年李自成起义，他便被派往守京师。
兵人最知战局，所以许多士兵收受李自成金银，在攻城入侵时开门放闯军进来，让明军两面受敌迅速走向覆灭，皇帝亦以死谢世。
想保命就必须投降的骆养性，不久后吴三桂反叛，为解心头之恨同时维护利益，他带兵上阵，即使李自成御驾亲征皆未获胜利，见风使舵的骆养性又转而投靠吴三桂，可谓“人精”。
朱元璋创立的情报机构，其前身拱卫司。人们说朱元璋非常残忍且疑心重。他虽然做了君王却缺乏安全感，因怕手下人造反，就创立拱卫司负责查监臣生活状态。这由朱元璋把控，每天报告给他，也正因为这些拱卫司存在，使朱元璋在开国成功顺利。如果没有这些拱卫在底下监视，大臣们早已起来了。
改名为锦衣衛後，因開國功臣被殺差不多了，所以觉得沒有必要就下令解散了。在解散後應該不再會存在，但後來朱棣篡位坐上了自己的侄子朱允文的位置恢復了它，並且權力比以前更大。
原本掌刑狩巡逮捕權但不能隨意逮捕官員，恢復後又設北鎮抚司，用來管理詔狱，由於這是由朱棣親自掌管監獄關押高級官員，最低職級也是知府級從這裡可以看出它們權力的巨大。
早期主要監視命官同時保護皇帝工作，因為他們都是直接管理的人選所以歷代君主都很信任它們，這樣一來職位越來越多到了中晚期已經渗透到軍隊內部成為特務組織負責抓俘策反工作因為涉及眾多職業規模達十萬以上
然而當崇祯穷途末路時，他们指挥使是骆养性。当农民军入京，当崇祯结束生命的时候，此刻的骆养性并没有保护崇祯，也没有抵抗城门，而是在家躲藏。此众多锐不可挡的大队，只有一个李若琏战死于城门楼，对内如此凶狠毒辣，对外竟无法出来，是一种悲哀。
农民军入京后，作为明朝锐不可挡的大队，被关入牢笼等待死亡，或许运气较佳，因为清军即将打破这座城市逃窜狂奔中的李自成慌张间赶紧逃离。而那仅仅逃过劫难后的骆养性，则迅速带领众将投降清军，将他封为天津总督，不过没几个月就遭撤职。
