任何一个朝代的灭亡，原因无外乎天灾人祸，明末的天灾小冰河期谁都知道不用说，人祸一方面是鞑子，但是鞑子只是外因表象，不起决定性作用，外因通过内因起作用，内因是什么？一切原因归根结底还是人——官员，一切问题皆源于官员。首先是财政。历代大一统的封建王朝最重要的收入是什么？盐税，这个国家垄断了暴利盐税。盐税收入在清朝大约两朝都占到三分之一以上。明朝呢？盐价远比两朝高，但盐税收入连两朝的零头都没有。这主要是由于官员无能导致流失的盐税催生出一大批富可敌国的盐商。
其次，是藩王制度。在万历时期，有超过20多万宗室，他们完全依赖国家财政，而国家财政收入不足以发放给这些寄生虫。一部分宗室和士绅不交纳税款，这直接增加了政府债务。此外，由于朱元璋本身缺乏文化和长远规划，他无法制定有效政策治理国家，这种缺陷注定了后来的结果，比如藩王之乱和推恩令等问题。
再者，还有教育体系的问题，从科举考试开始，大部分人才被束缚在传统儒学中，而不是鼓励创新或发展新的学科和科学领域。此过程中人的思维越来越僵化，最终导致中国文明无法产生像亚里士多德那样的启蒙思想家，让整个社会停滞不前，没有从根本上解决问题，只是一味地沿袭旧有的做法。
总之，无论是经济、政治还是教育系统上的问题，都可以追溯到官方管理层面的人才短缺和效率低下。这一点在关键战争中尤为显著，因此，可以说明末覆灭是一个由内部腐败引发并加剧的人类错误所致，并非仅仅因为“鞑子的入侵”。
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商朝皇帝与名人
