政治腐败
在明朝末年，政治腐败已经到了家喻户晓的地步。从皇帝到宦官，从文官到武将，无人不手持权力却又行贿受贿。这一现象严重削弱了国家的统治基础，使得中央集权无法有效地控制地方势力。例如，宦官专权、奢侈无度，挪用国家财政，对外国侵扰视而不见；而地方督抚则以贪污和残暴著称，他们利用手中的兵力和民众对抗中央政府。
经济衰退
经济问题也是导致明朝灭亡的一个重要原因。在长期的战争和内乱中，国库空虚，大量银两被耗费于军事开支，而税收也因为种种因素下降。商业活动减少，农民负担加重，这些都导致了社会经济的大规模崩溃。此外，由于战争频繁，有大量人口死亡或流离失所，这进一步加剧了经济困难。
军事实力的衰退
军队是任何一个帝国维护其领土完整的关键力量，但在明朝晚期，这一力量显然不足以应对来自满洲等边境地区日益增长的威胁。军队纪律松弛，一部分士兵甚至变成了强盗，而另一方面，则由于缺乏资金支持和有效管理，上层指挥官无法有效组织战斗力。此外，由于长时间战乱造成的人员损失，以及高昂的训练成本，不断增加的是税收负担，而不是提升防御能力。
文化思想上的变化
随着时间推移，中国文化经历了一系列深刻变化，其中包括儒学与道教之间意识形态斗争以及传统信仰体系受到异族入侵影响的事实。这一系列变化使得社会上出现了一种“守旧”的态度，即许多人认为恢复过去某个时期（如汉代）的政治制度或者宗教信仰能够解决当前的问题。而这种观念与实际情况相悖，最终只能导致更大的混乱。
外患与内部矛盾交织
最终导致明朝覆灭的是来自满洲清军的一次又一次入侵。当时清军凭借高度发达且极为严密组织良好的作战机制，以迅雷不及掩耳之势攻破了明边疆，并逐渐渗透至内地。这背后是国内各阶层对于现状普遍不满的情绪，如贵族、士大夫乃至普通百姓，都对当局提出了各种批评。但这些批评并未引起根本性的改革，只是在表面上做一些修饰工作，因此不能真正缓解社会矛盾，也没有足够的手段去抵御不断逼近的外部威胁。
