权力的腐化与中央集权的松弛
明朝初年，朱元璋在建立新政体时实行严格的中央集权制度，有效地维持了国家的统一和秩序。然而随着时间推移，皇帝对手下的控制越来越松弛，一些地方官员逐渐形成了自己的势力，不再完全听从中央政府的指挥。这导致了地方主义抬头，使得中央政府难以有效地管理全局。同时，由于考核体系过于简单，只重视征战成果而忽视其他方面，如文治、经济发展等，这也加剧了国力的衰退。
农民起义与社会矛盾激化
明朝晚期，由于种种原因，如土地兼并、税收负担加重等，农民阶级面临着巨大的压力。在这种背景下，一系列农民起义不断爆发，其中最著名的是李自成领导的大顺军，他们一度攻占北京，并迫使崇祯皇帝逃亡，最终在1644年的四月十七日自杀身亡，从而结束了明朝统治。大顺军虽然最终被清军击败，但它所反映出的社会矛盾和人民苦难昭示着明朝内忧外患的问题。
宦官专权与政治空洞
宦官专權是明末政治的一个显著特点，它极大地削弱了王室的地位。宦官通过贪污腐败的手段积累巨额财富，与一些地方豪强勾结起来，对抗真正有能力的人才。宦官们不仅影响到选举使用人才，更直接干预国家大事，最终导致政策失误和决策混乱。此外，由于宦官掌握大量兵马，他们还能够通过武力威胁皇帝，从而进一步巩固他们的地位。
藩王势力的扩张与割据分裂
明代末年，由于中央政府对地方行政管理不善，加上天灾人祸频发，一些藩王开始利用自己手中的力量进行独立活动，最终演变为割据分裂状态。这就意味着原本应该由中央统一管辖的地方，都落到了各个藩王的手中，这样做破坏了整个帝国的凝聚性，同时也使得反清复明运动更加困难，因为各路英雄都无法联合起来共同对抗清军。
边疆防御及民族关系问题
清初入侵东北地区后，以努尔哈赤为首的一支蒙古部族迅速崛起，其子福临继承父业，被封为“皇太极”，并正式建立满洲族政权——后金。此时正值明朝内部动荡不安之际，大量士兵调往边疆作战，而实际上这些士兵多数因缺乏训练和装备，被轻易击溃。而且由于长期战争导致资源耗尽，加之内忧外患相互作用，使得抵御满洲族进犯变得更加艰难。当南京城陷落后，即便是李自成时代的大顺军，也未能挽救这一局面，因此当福建巡抚郑成功乘胜追击，在1658年率领海援师夺回台湾之后，也只是暂时性的平息了一部分民族关系上的紧张情绪，但这并不改变主流历史走向，即尽管中国仍然存在一个名为“大明”的政体，但其核心已经被替换，新的帝国即将诞生。在此之前，我们可以说，是因为以上五个根本原因综合作用下，使得这个曾经鼎盛一时的大帝国最终走向覆灭。
