在现代社会中，员外这个称呼类似于政协委员的角色。员外原本指的是正员官以外的官员，在明朝之后，这个职位变得更加闲散，与科举考试无关，而是与财富和社会地位紧密相连。只要有钱，就可以通过捐款来获得这样的官职，无论是地主还是商人。
关于员外这个词的来源，我们可以从一些小说中找到线索：
《京本通俗小说·志诚张主管》里提到了一个六旬之年的开线铺老板张士廉，他因母亲去世而孤身一人，没有子女。这说明即使是一个普通的地主或商人，也能被尊称为“员外”。
在《灰阑记》第二折中，描述了一个没有任何正式职务的人，被人们称作“员外”，这表明“员外”这个称呼并不一定需要伴随着真正的官职。
《三侠五义》第五十四回中，有一段对话：“你称呼员外。”郭老回答说：“我非山贼盗寇，不是甚么大寨主。”这里显示出，“員外”不仅仅是个尊敬的名号，更可能代表某种程度上的权威和地位。在故事中，一位老者因为要给自己的女儿找个好婆家，便被迫囚禁在山洞里，这也是基于他作为“員外”的身份所引起的一系列事件。
总结来说，现代中的"員外"就像是一种荣誉头衔，可以用来表示一个人在社会中的影响力和财富状况。
标签：
商朝皇帝与名人
