他出身贫苦,幼时因喜唱山歌和黄梅调,触犯族规,离家。他天资聪颖,勤奋好学。13岁从师严云高学唱黄梅戏,在枞阳、桐城一带演出。之后,又得著名老艺人丁永泉指点辗转演出于贵池、青阳农村和安庆、皖南等地区。1947年曾随胡金涛、刘凤云学唱京戏。1949年后又拜北昆名演员白云生为师,不断汲取兄弟剧种之长,以丰富自己的表演技艺。1953年参加安徽省黄梅戏剧团。
他嗓音清脆甜美,唱腔朴实圆润,演唱明快真挚,吐字清晰,韵味醇厚,并注重从人物感情出发,力求达到声情并茂具有耐人寻味的艺术魅力。表演质朴细腻、塑造过许多具有鲜明性格的人物形象,如《打猪草》中的陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女,以及现代戏《丰收之后》中的赵五婶等。其中《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织女》均摄制成影片。在23年的艺术实践中,为黄梅戏艺术的发展作出重大贡献。
在他的身上,他不仅展现了对传统文化的深刻理解,也不断创新,使得黄梅戏更加生动活泼,让更多人的耳畔都能听到那悠扬的曲调,让更多的人眼前都能看到那优雅的情景。他是那个时代的一个见证者,也是那个时代的一面镜子,用他的声音和舞台,将一个个传统故事以新的形式呈现给世人。在这个过程中,他也逐渐成长为了一位真正的艺术家,是一位用心与汗水铸就的人才。在他的生命旅途里,每一次舞台上的精彩每一次回响,都让我们感受到了生活的温暖,也感受到了艺术无穷无尽的魅力。