于成龙,字北溟,号于山,是清代山西永宁州(今山西省方山县)人。他的仕途起步不凡。在明崇祯十二年,他参加了太原的乡试,但未能名列正榜,只得以副榜贡生之姿进入国子监深造。受时局动荡影响,他在安国寺隐居六年,后又在太原“三立书院”学习四年。他怀抱远大志向,以《鸡冠花》表达其胸襟:“赤帻岸台端,不自寒;朝阳一唱,扶桑高捧海澜安。”家人虽对他选官感到既欣慰又忧虑,但于成龙坚持己见,“皋、夔、稷、契”非科举出身可比,他誓将天理良心保持纯洁,不为物欲所困。尽管面临长途跋涉和财务压力,只好典当家产雇佣仆人,最终他还是决心前往广西任职,与朋友武祗遹告别,对前路充满信心。而武祗遹则劝谏说:“广西之行艰难,你需三思。”但于成龙坚定地回答道:“我辈虽无科第,却有古圣先贤,他们岂止是科目中之人?我此行绝非求温饱,我誓守‘天理良心’。”