隋朝宗室杨昭,隋文帝杨坚之孙、隋炀帝杨广长子,母为萧皇后。出生于大兴宫的豪华环境中,他自幼便受到祖父的宠爱和优渥教育。开皇十年二月十六日,杨昭被封为河南王,并随即纳娶崔氏为妻。
仁寿元年正月十三日,隋文帝改封他为晋王,同时授予内史令和左卫大将军的职位。这一系列荣誉和职务提升显示了他的重要性以及在未来可能扮演的角色。在仁寿四年七月,当时的太上皇去世后,他父亲继承了帝国宝座,即位成为隋炀帝。
十一月初三日,在父亲巡幸洛阳宫期间,他留守京师长安以确保国家稳定。大业元年正月五日,他被立为皇太子,这是对他忠诚与能力的一种肯定。他不仅武力强悍能拉强弓,而且生性谦逊、言行端庄,从未发怒过。在个人生活方面,他极其节俭,不求多余享受,对待臣下的老人尤其关心,并给予恩赐。
然而,大业二年七月二十二日,在从长安到洛阳朝见父王返回途中,他因病早逝,只有二十三岁。他的去世引起了国人的深切悲痛,被追谥“元德”。此外,还有许多历史学家对他的评价如同赞美诗一般,其中魏徵等《隋书》记载:“元德太子雅性谨重,有君人之量,降年不永,哀哉!”李延寿《北史》也赞扬他:“元德谨重,有君人之量,降年不永,哀哉!”
尽管杨昭短暂而早逝,但他的名字仍然在历史上留下了一道亮丽的痕迹,为后来的人们所铭记。