和珅与乾隆皇帝的关系，自古以来便是众人津津乐道、争论不休的话题。人们对此话题如此关注，其实质在于探寻一代明君为何能够容忍身边存在巨大的贪污行为。和珅被认为是历史上最大的贪官，他所贪污的金额达到11亿两白银，这个数字在当时相当惊人，几乎相当于清朝政府15年的财政收入。
尽管乾隆皇帝知道和珅的这一切，但他并没有惩办和珅，而是让他继续担任大掌柜。这一点给后世留下了深刻印象，因为在中国古代皇帝中，乾隆算得上是一个英武明君。那么，他们之间究竟有着什么特殊的关系呢？
据说，和珅拥有多国语言能力，在处理外国使节的事务方面极具用处。在那年代，没有其他能替代他的人才。而且，他还能有效地管理内务府，使其从亏空转变为盈余。他不仅善于从各地收集钱财，还实施了一种名为“议罪银”的制度，将所有缴获之金归入内务府，为乾隆提供了大量资金。
更有趣的是，一些史料记载指出，和珅模仿乾隆写字做诗，并且了解到乾龙的心意，即使是在轻微咳嗽时也能迅速递上痰盂。这表明他们之间有一种亲密无间的情感联系。
然而，有些历史书籍提及另一种可能：《清朝野史大观》、《清宫秘史》等记录了一个故事，说在太子时代的乾隆曾经因为一次偶然事件而受到母后的宽恕，从而产生了对马佳妃子的过度宠爱。当马佳妃死后，他发现一个年轻男子模样与她相似，便认定这个男子就是马佳投胎转世的人，因此对其宠爱有加。
还有外国人的记载，如乔治·斯当东副使团访华纪实中的描述，也隐晦地提到了和珅作为皇帝唯一宠信的人，有人甚至直言他们是一位男宠关系。此外法国作家阿兰·佩雷菲则直接指出了两人间的情感纽带，他们之所以如此亲近，是因为两人同性恋倾向。
这些不同的解释都试图为我们揭开这段历史上的谜团，每一种解释都有一定的道理，都试图通过自己的角度来理解这段复杂而神秘的关系。但无论如何，无疑都是为了证明一位伟大的统治者情有可原，不足为训。毕竟，在封建社会里，“普天之下莫非王土”，一切皆属于皇家，所以那些被视作“赏赐”的钱财又如何？
