在秦朝末年,楚怀王熊心被拥立为楚国的统治者。在那个动荡不安的时代,秦朝已经开始走向衰败。秦二世元年(公元前209年),陈胜和吴广在蕲县大泽乡起兵反叛秦朝,建立了“张楚”政权,并自称楚王。这一消息迅速传遍天下,激发了许多英雄豪杰响应起义。刘邦也在这个时候开始他的革命生涯,他起兵于丰县,被萧何等人拥立为沛公。
同一年,在会稽地区,项梁、项羽叔侄也举兵响应,他们自号武信君和羽翼君。然而,这段时间内陈胜很快就被章邯击败失踪,而他的人马也逐渐瓦解。
到了第二年(公元前208年),项梁得知陈胜已死后,就召集各路将领商讨如何继续抗争。他提出了一个主张,即应该拥立楚国后裔作为新的领导人,因为只有这样才能得到百姓的支持。而最终,他找到了熊心,这个时刻正在放羊的人,将其拥立为新任的楚怀王。
随着时间的推移,熊心开始着手整顿国家内部的问题,并对外策划伐秦灭敌的大计。但是,由于种种原因,最终他并没有实现自己的目标,而是在汉元年(公元前206年)十月,当刘邦攻破咸阳后,也就是当秦朝正式灭亡之际,与其他反叛军一起进入关中,以完成他们共同的事业。