回顾宋朝当皇帝的宋真宗，历史上他被誉为一位杰出的君主。他的中文名是赵恒，别名有多个，如赵德昌、赵元休和赵元侃。他出生于北宋，是第三位皇帝，也就是在太宗之后，他的母亲是元德皇后李氏。在童年时期，赵恒就展现出了其聪明才智和领导才能。
早年，他历任韩王、襄王和寿王，并曾担任开封府尹。至道元年（995年），他被立为太子，并改名为恒。在此之前，他并非太宗长子的继承人，也不是皇后的所生，因此这次提升显得有些意外，但由于兄长们先后去世，这使得他成为了最合适的人选。
当太宗驾崩后，经过宫廷斗争，由宰相吕端支持下，赵恒继位成为宋真宗。这段时间内，他继续实行了一系列改革措施，比如分全国设立十五路转运使，每个月轮流进京述职，以减少五代十国时期的税赋负担。此外，他也注意节俭，这些政策都促进了社会稳定，为国家创造了一个较长时间的和平发展环境。
在他的统治期间，铁制工具技术得到提升，大量土地开始耕作，使得农作物产量大幅增加，同时贸易也变得繁荣起来，这一切都推动了北宋进入经济繁盛期，被称为“咸平之治”。
然而，在与辽国的战争中，尽管初战不利，但通过寇准等人的努力，最终签订了著名的澶渊之盟，即每年向辽国支付一定数量金银作为岁币以换取边境安全。这份条约虽然给予了辽国巨额财富，却对北宋产生了积极影响，因为它让双方可以避免进一步冲突，从而使北宋获得了一段较短暂但重要的安宁时期。
随着年龄增长，赵恒开始沉迷于文学、书法以及其他文化活动，不再像过去那样关注政治事务。他的晚年的某些决定，如信任一些天书符瑞说者，以及过度修建宫观，对国家造成了一定的负面影响，加剧了社会矛盾，最终导致内忧外患问题日益严重。直到乾兴元年（1022年），即位二十五年的真宗驾崩，其谥号被尊称为文明章圣元孝皇帝，在永定陵安葬。
