杨斯盛,字锦春,小名阿毛,上海人。早年家贫,十三岁至浦西谋生,学泥水匠技艺。后来在海关及西人住所从事房屋修建,对西方近代建筑技术了如指掌。他能操英语,与英商公平洋行大班阿摩尔思关系密切,为其建造缫丝厂,积累资本。
1880年,他创设了上海近代建筑史上第一家资本主义性质的营造厂——杨瑞泰营造厂。这座工厂不仅是中国近代工业化进程中的一个重要标志,也是杨斯盛的事业起点。在此之后,他又参与多项重大工程建设,如海关署屋、爱尔德洋行等,这些都体现了他的专业能力和对新技术的接受度。
除了在建筑领域的成就之外,杨斯盛也是一位热心于社会公益的人。他支持教育事业,并且在1903年帮助黄炎培筹建川沙小学,并在黄被捕时提供资金帮助他出狱。此外,他还资助了资产阶级家邹容下葬,以及捐款兴办学校,最著名的是私立浦东中学,其所需资金几乎是他全部家产的一半,这使得他赢得了“毁家兴学”的美誉。
杨斯盛的人格魅力和事迹影响深远,不仅受到当时社会各界的尊敬,还被后世学者如胡适先生赞赏。他的故事激励着人们追求知识和教育,同时也展现了一种对于国家发展和民族复兴的责任感。