在探讨“在古代社会中，艺术被赋予了怎样的地位和功能？”这一问题之前，我们首先需要明确什么是古代艺术。古代艺术通常指的是远离我们今天的现代文明而存在的、以石器时代为起点直至中世纪末期为止的一系列文化成就。它涵盖了各种形式，从雕刻、绘画到陶瓷制作，再到建筑设计等多个领域。
古代艺术不仅仅是美学上的享受，它还具有深厚的文化意义。在很多文明里，艺 术被视为一种精神上的超越现实生活的手段，让人们能够暂时忘却日常的苦难与压力，进入一个更加理想化或神圣的地方。这一点可以从不同的角度来理解：
宗教与信仰
对于许多古老文明来说，如埃及、印加帝国和中国等，他们都将宗教信仰融入到了他们的艺术作品之中。这些作品往往描绘着神灵或者其他宗教人物，这些图像不仅用于宗教仪式，也用作壁画、雕塑以及装饰品。例如，在埃及金字塔内发现的大量壁画和雕刻都是为了表达对死者灵魂永恒生命力的追求，并且相信通过这些祭祀活动可以帮助他们达到天堂。
政治权威
除了宗教方面，政治权威也是强调其在公民心目中的重要性。在一些国家，比如希腊罗马共和国，它们利用公共建筑项目来展示自己的力量和繁荣。此外，还有许多政府会使用公共空间中的雕塑来传达特定的信息或者崇拜某些英雄人物，以此增强国民对统治者的忠诚。
社会阶层与身份认同
社会阶层也影响着人们如何看待并参与创造或欣赏艺术。在一些情况下，只有贵族才拥有访问高级美术馆或私人收藏家才能欣赏到的作品。而普通百姓则只能看到更普遍的地面广告板上简单但充满象征意义的图案，如基督徒所说的“圣经”故事，这些故事提供了关于道德行为指导的一种方式。
总结而言，在各个历史时期，无论是在经济条件优裕还是艰苦的情况下，人类都无可避免地寻找了一种方式来表达自己内心的情感以及对周围世界的理解，而这正是由我们所称呼为“文化”的一部分，即那些通过语言文字无法完全传递的心灵体验。因此，可以说，当我们试图解答这个问题——在哪怕最贫困最荒凉的地方，“什么是古代艺术”，我们的答案必然是一种跨越时间与空间的人类共同性的体现，是人类智慧与创造力的产物，是连接过去、中间阶段乃至未来的一条线索。当我们凝望那些久远已去的事物时，我们仿佛能听到来自那个人类前辈的声音，那声音诉说着一种本质上未曾改变的情感：希望、爱情、生存欲望，以及对未知事物深切好奇探索的心态。这便使得每一件真正伟大的作品，不管它出现在何处何时，都具有跨越千年的共鸣力，使它们成为人文学科研究的一个宝贵资源，同时也让它们成为当前世界各地交流互鉴的一个重要桥梁。
