在那个晚清的学究世家中,程君谋是第四个兄弟,他的家庭虽然日渐衰败,但他早年跟随陈彦衡学习戏曲,这份知识让他有了脱贫的可能。当时白牡丹找到了程君谋,将他推荐给京剧界,这对即将破产的程家来说,无疑是一线生机。程君谋被迫加入白牡丹班子,没想到却迅速红了起来,被誉为“票友中的谭鑫培”,甚至超过了谭富英。
他的表演深受行家青睐,让一群好友鼓励他走向舞台。于是,他们一起前往北京,为此还准备了一套行头和海报。但就在这时,程君谋遭到父亲以“宦家子弟不得为伶”的训斥而被强制回归家庭生活。另一种说法是,在一次演出中,他不幸遭遇暗算,从舞台上摔下,而后再也没有机会登台。在上海,他转而从事银行工作,并偶尔教导票友朋友孙养侬,以维持生活。
早在20世纪30年代,程君谋就已经在长城、胜利等唱片公司录制过唱片,其声音流传至今,被视作谭派演唱艺术的典范。他不仅教会了许多名家的京剧,还有无数内行和票友前来向他请教。
当年的长沙还有一个著名的票友组织——丁巳票房,它位于东长街(现蔡锷中路)。这个组织由富裕家庭子弟组成,他们主要在节庆或生日聚会的时候表演,也曾参加黄金戏院和长沙大戏院,但他们并不收取酬金,只是为了乐趣而参与。这时候,程君谋担任该组织负责人。