在那个晚清的学究家庭中,程君谋是四个兄弟中的第四位。家道中落的他,却因为年轻时跟随陈彦衡学习戏剧艺术,而后成为了一名京剧演员。当时,他和白牡丹合作,程君谋的唱功深受赞赏,被誉为“票友中的谭鑫培”,甚至超过了谭富英。
他的表演技巧深受行家青睐,不仅如此,他还受到一群好友的鼓励,决定踏上京城之旅。但就在他准备好去北京、准备好了行头、海报,都已经做好了准备时,却被父亲以“宦家子弟不得为伶”的理由追回了家。另有一说法是,他在一次表演中遭遇了暗算,从而无法再上台。
有趣的是,在一次《四郎探母》的表演中,他从舞台上的“马”上摔下来,当场送进医院。他虽然幸运地康复,但从此不敢再登台,只能在上海找到银行工作,并偶尔教导一些票友朋友们,这些朋友包括著名的孙养侬,他们通过支持来养活他。
早在20世纪30年代,程君谋就开始录制唱片,为长城、胜利等公司灌录歌曲,这些作品至今仍被视为谭派演唱艺术的典范。在他的影响下,有如孟小冬、孙岳、梅葆玥这样的京剧名家都曾向他学习。而那些内行和票友们则络绎不绝地前来请教于他。
过去长沙有一个著名的票友组织——丁巳票房,它位于东长街(现蔡锷中路)。这个组织由富家的子弟组成,他们主要负责年节或生日庆祝以及酬神活动中的堂会表演,还有时参与黄金戏院和长沙大戏院的一些活动,但他们并不收取酬金,只是为了乐趣而已。程君谋正是在这段时间里担任该组织负责人的角色。