明朝建立之初，朱元璋在建文四年（1371年）正式将自己的领地称为“大明”，标志着一个新的帝国的诞生。随着时间的推移和战役的胜利，明朝疆域不断扩张，从最初的小小江南逐渐发展成为横跨华北、西藏、蒙古等广大地域的一代霸主。
首先，明太祖朱元璋对外扩张政策始终坚持以巩固边疆为重。他通过与蒙古、女真等族签订了多次条约，以防止敌对势力的侵扰，同时也促进了两方之间的人文交流。在他的努力下，大片土地被纳入了国家版图上，这一点在任何一幅关于明朝历史的地图上都能清晰地体现出来。
其次，在洪武时期，即朱元璋晚年的统治阶段，他开始对内政进行了一系列改革措施，以稳定国内局势。这些措施包括加强中央集权、整顿财政金融以及加强军事力量，使得国家更加稳定，为后来的扩张奠定了坚实基础。此时的大明帝国已经显露出其强大的军事力量和经济实力，这种状况也反映在当时的地图上。
再者，在永乐帝即位之后，中国进入到了一个快速崛起的时代。永乐帝不仅是文学家也是伟大的探险家，他下令发起了一系列远征海外，其中最著名的是郑和七次南洋船队。这不仅展示了中国海运技术的先进，也使得许多新发现的地方被标记在地图上，并且开辟了东西方贸易通道，使得整个亚洲地区形成了一种文化上的互动和交流。
此外，在嘉靖至万历年间，由于内部政治斗争激烈，加之国力的消耗，对外战争逐渐减少，因此这一段时间内虽然没有像之前那样大的领土收缩，但是在这期间出现了大量的地理探险活动，如汤显祖《赤水记闻》所描述的云贵高原区域，以及李自成领导农民起义后的中原地区，都有助于更新并完善当时的地理知识与地图设计。
最后，不可忽视的是清兵入关后，东宁左副总兵努尔哈赤建立满洲国，其继子皇太极进一步推行“天命”论，将自己宣布为正统皇帝，与南京政府展开争夺天下的战斗，最终导致1644年的北京失守，这场战役对于我国乃至世界历史产生深远影响，也使得传统意义上的“大明”史诗般结尾，而那些曾经属于它的一部分，现在则成了不同民族共同生活的地方，被未来世代人们用来回顾往昔辉煌岁月的地图之一部分。
