在春节期间，一则新闻被埋没在疫情防控的信息海洋中，但这项研究成果依然引起了业内的广泛关注。傅向东团队发现赤霉素信号传导新机制提高水稻氮肥利用效率，这篇文章荣登《科学》杂志封面，是傅向东十多年来深耕赤霉素和氮素协同调控水稻生长发育机制的又一重大突破。
傅向东对于植物遗传学的兴趣自高中便产生，并坚持选择了武汉大学生物系遗传学专业。他师从英国皇家学会会员、牛津大学教授尼克哈伯德，在英国留学期间致力于赤霉素调节植物生长发育的机理研究。
半个多世纪以来，被誉为“绿色革命”的农作物改良，使得全球粮食生产大幅增加，解决了温饱问题。但随着时间推移，科学家们开始意识到这些改良措施带来的副作用——即使施用大量化肥，也无法保证高产，因为农作物对氮肥不那么敏感。此时，一个新的挑战出现：如何在减少氮肥使用的情况下提升作物产量？
为了回答这个问题，傅向东团队利用拟南芥模式植物研究赤霉素调控机理，他们构建了含有“绿色”矮秆基因和不含矮秆基因的水稻近等基因系，对比分析发现植株变矮后氮素吸收和同化能力确实降低。他们还找到了与植物氮素吸收及利用率密切相关的基因GRF4，并揭示了“绿色”矮秆育种伴随氪肥利用效率降低原因。
经过十多年的努力，傅向东团队提出了明确方案，以水稻产量性状对氯胺营养响应为切入点，他们找到了赤霉素和氨基酸协同调控水稻分蘖关键基因NGR5，并阐明NGR5介导红外光信号传导途径调控水稻 氨基酸 利用效率分子机制。
现在，他最关心的问题是如何将基础研究与育种实践相结合，以推动育种技术进步。他认为做科研就要做Number One，不要Number Two，更不要Me too。他的实验室虽然小，但每个学生都能得到他的关注和指导。在他看来，每个人都应该找到自己认准的事情，不放弃，即使遇到困难也要继续前行。
