隋唐之后的中国历史，经历了一个从中央集权到地方割据，从儒家文化至上到道教佛教兴盛的重大转变，这一时期被称为封建时代。这个称呼源于西方史学家对东亚社会结构和政治体制的一种描述，它与大汉王朝相比，在政治、经济、文化等方面有着本质的不同。
1. 政治制度的变化
隋炀帝统一北方后，大量人口被迫迁徙，最终导致国家财政破产。这场内忧外患使得隋朝迅速崩溃，而唐朝建立后，则是由李渊推翻了隋炀帝并自立为皇帝。在唐朝初期，由于前文明灾害造成的人口大量减少，土地空白，农民多次起义要求土地改革，但最终未能改变这一局面。随着时间的推移，地方官员逐渐拥有越来越大的权力，他们控制的地方势力开始独立，不再完全听命于中央政府。
2. 经济形态演变
在大汉王朝时期，由于长达数百年的战争和农业生产力的发展，大量奴婢被释放成自由农民，他们拥有的土地较多，也有一定的社会地位。而到了隋唐以后，由于连续不断的人口流失和土地兼并，一部分小规模的地主阶级形成，他们依附于更大的地主或官府，对抗性的关系日益加剧。此外，这个时期商业资本主义萌芽，并开始影响传统农业社会结构。
3. 文化上的分裂与多元
在大汉王朝时期，儒学作为官方思想体系占据中心位置，其它宗教如道教、佛教虽然存在但受限度以内。而到了隋唐之后，由于是经历了一系列动荡不安的情绪以及大量人口流离失所，加之各族人民之间交流合作日益频繁，使得这些宗教在当地得到普及，并且融合进当地文化中。同时，与此同时，一些地区出现了独立性强的地方文化，如吐蕃、契丹等民族也开始发展自己的语言文字和艺术风格。
4. 社会阶层分化深入
随着时间的推移，大量的小型贵族世袭氏族势力形成，他们不仅掌握军事力量，还有自己的私人财富和管理能力。在这种情况下，即便是皇帝也难以完全控制整个国家，只能通过赐予他们爵位或者其他形式的手段来维持某种程度上的秩序。但这也意味着帝国边缘化区域获得更多自治权利，有时候甚至能够拒绝中央政府命令。
总结来说，大汉王朝代表的是一个高度集中的帝国，而 隋唐之后则是一个正在向分散方向转变的社会。在政治上，从中央集权向地方割据；经济上，从奴役劳动向商品交易；文化上，从单一儒家至上到宗教信仰多样化；以及从一种基本均衡状态走向更加复杂和混乱的情况。因此，可以说随着时间的推移，“封建时代”确实是在指代这样一个过程——从曾经的大汉帝国走向更加碎片化而复杂的地理政治景观。
