农民起义的爆发
在明朝晚期，国家因内忧外患而日益衰弱，士兵饥饿、官吏腐败，百姓生活困苦不堪。崇祯十四年（1641年），陕西南安府（今陕西省汉中市）发生了著名的“太平军”事件，即由张献忠领导的一次农民起义。这场起义最终失败，但其种子已经在当地播下，为后来的李自成等人的革命提供了土壤。
李自成登上历史舞台
崇祯十六年（1643年），河北省一带爆发了一系列反清抗命运动，其中以张XS为首的流寇势力强大。在这股动荡之中，一位叫做李自成的人物逐渐崭露头角。原是山东人氏，他曾任过官，但由于政治斗争和个人悲剧，最终逃往陕西投靠张献忠。在那里，他结识了许多同样受压迫和失望的贫苦群众，并逐渐形成自己的思想和组织。
建立政权与统一各路
崇祯十七年（1644年），张献忠死后，其部将王法顺及其他一些小股军队互相争夺利益，不断分裂。此时，李自成看准时机，在四川宣布成立"大顺政府"并且迅速扩展到全中国。他通过出色地调动手中的力量，加强内部管理，同时对外进行了一系列攻略，将各路流寇纳入自己的麾下，以此巩固自身的地位。
对抗清军与灭亡
尽管取得了一定的胜利，但由于缺乏稳固的社会基础和有效的治理能力，大顺政权很快陷入混乱。而此时清朝正好乘虚而入，从东北推进至北京。在这一背景下，大顺政权遭到了极大的威胁。当清军攻破潼关进入关中地区后，大顺政权开始走向末端。崇祯十八年的暮春之际，大順軍被迫撤退至四川盆地，被围于宁远城内，而随后的几番战斗都未能挽回局面。大順軍最終於五月二十五日夜里突圍時遭遇慘敗，這標誌著大順政權滅亡。
历史评估与遗产
从今天来看，无论是从社会经济还是文化教育方面，都可以说明末年的农民起义以及所引发的大量人员迁移，对中国乃至世界史产生了深远影响。它揭示了封建社会严重脱节及其危机问题，也为后世关于土地改革、阶级斗争等议题开辟了解决途径。此外，这段历史还让我们认识到人民意志不可轻视，以及传统道德观念如何在面临生存挑战时得到质疑甚至颠覆。
