元明朝历史简介中，明朝的兴衰与元朝的影子是两个不可分割的话题。明朝自建都于南京后，北方边疆仍然面临着来自蒙古部落的威胁，这些部落在元朝时期曾经建立了广泛的帝国。
首先，在政治上，明太祖朱元璋即位后，对待蒙古问题采取了一种“内强外弱”的策略。他内部巩固统治力，加强中央集权，同时对外则采取和亲政策，与东察罕、哈丹等蒙古诸侯保持友好关系，以此来稳定边疆。这一策略使得明初相对安宁，但同时也导致了国家防御能力下降，使得未来的边疆安全受到威胁。
其次，在军事上，虽然明代有过几次大规模征服西北和辽东，但是这些战役并没有彻底解决与蒙古之间的问题。特别是在正统年间（1436-1449），由于李思齐叛乱以及其他因素的影响，国力削弱，使得接下来的一段时间里遭受了不少 蒙古侵扰。例如，土木堡之变就是这一时期的一个重大事件，它不仅损失了大量精锐，也给予了后来的大顺农民起义提供了一个契机。
再者，在经济上，由于长期战争与维护边疆所需的大量开支，加之农业生产技术水平较低，因此经济一直处于负增长状态。在这种情况下，不断扩张人口的手段成为主导，比如通过屠杀人口减轻税收压力，并且使用奴隶劳动以增加生产效率，这些都是典型的晚期社会结构特征。
文化方面，由于多次战争，以及对于异端宗教信仰严厉打击，大批书籍被焚毁学术研究一度停滞。但是随着战乱平息，一些知识分子开始重新探索传统文化，如文人画、陶瓷艺术等领域出现了一批杰出人才，他们将自己的才华发挥到极致，为中国乃至世界留下宝贵遗产。
最后，从社会结构看，当时中国社会存在严重的人口压力和土地匮乏问题，这导致阶级矛盾日益激化，最终爆发为农民起义，如洪秀全领导下的太平天国运动，以及李自成领导下的大顺农民起义等，这些都直接或间接地与元代末年的游牧民族入侵有关。
综上所述，无论从政治、军事、经济、文化还是社会结构角度来说，都可以看到清晰地反映出了从元到明这段历史转折点上的深刻冲突和挑战。而这些冲突也最终决定了中国进入一个新的历史阶段，即由封建制向资本主义逐步过渡的一系列复杂过程。
