宦官专权与皇权弱化
大明王朝在朱元璋建立之后，经过多位君主的统治，最终形成了一个相对稳定的封建阶级体系。然而，这一时期也伴随着宦官专权的问题。宦官因其特殊的地位和影响力，逐渐控制了宫廷内外的大部分决策过程，他们通过贿赂、欺骗等手段获得更多的权力，从而削弱了皇帝的实际统治能力。在这个过程中，皇帝往往成为宦官们操纵的手中棋子，其政治决策越来越受到限制。
地方势力的崛起
在中央政权日益衰弱的情况下，地方势力开始崛起。各地豪强、土司和藩王利用中央政府失去有效管理的地方政策，为自己积累了大量的人口、财富和军队。这导致地方上出现了一些实质上的独立国家，有时候甚至不再听从中央政府的命令。这种局面加剧了国家内部的分裂，并为后来的割据混战埋下了伏笔。
经济危机与人民生活困难
大明末年的经济形态呈现出一系列严重问题。一方面，由于连年战争（如抗倭战争）消耗巨大，以及人口流离失所造成的人口损失，大量土地荒废，使得农业生产量显著下降；另一方面，商业贸易受阻，加之银币贬值，对商业活动产生严重影响。此外，一些地方豪强对民众进行榨取，使得人民生活状况恶化，不少人陷入贫困状态。
外患威胁加剧
此时期的大明国境不断受到外敌侵扰，如日本德川氏征服日本后发动侵略中国，以图报复前代被击败的事实，同时还有一股来自蒙古草原上的准噶尔部队持续威胁边疆。大批农民被迫逃至城市居住，从而增加城市人口压力，加速城乡矛盾激化。而这些外患不仅给予国内带来了极大的压力，也使得社会秩序更加混乱。
政治腐败与道德沦丧
在政治体制松弛的情况下，大量腐败现象层出不穷。一方面是高级官员之间为了私利互相勾心斗角，无视国家利益；另一方面是低级文吏滥用职务-seeking个人利益。在这样的环境中，道德观念急剧退步，以物换钱、以钱换色情等风气盛行。这一切都进一步削弱了社会凝聚力，加速帝国走向灭亡的一步。
