正如历史书籍所记载，土木堡之变不仅是明朝军力遭受重创的转折点，也是瓦剌迅速灭亡的关键事件。那么，在这一系列剧烈冲突之后，北方蒙古人之间究竟发生了什么？为什么会有这样的结局？
首先，我们必须了解瓦剌部落的来历。明初时期，朱元璋对元朝进行了一系列持续性的军事打击，这使得昔日强大的蒙古帝国出兀良哈部、鞑靼部、瓦剌部逐渐崛起。猛哥帖木儿在此间隙趁势而起，并且成为了一个独立实体。而明成祖北征瓦剌，不仅对蒙古残余势力的打击从未停止过，也从未彻底消灭过。
然而，即便如此，瓦剌并没有构成真正威胁给大明，因为它的地理位置偏远，而且由于与东蒙古的矛盾，它们成为和大明合作的一个理由。在永乐六年，马哈木等请求分封爵位，而根据《万历野获编》，这三王名号由庙堂创立，是一份妥当的安排。这显示了明朝与瓦剌之间既有经济利益上的需要，又希望通过友好合作达到和平愿望。
随着时间推移，瓦剌族经过长时间发展，其势力逐渐强大，在统一蒙古各部后，他们向东攻击兀良哈三卫，并控制了当时尚弱小的女真族后期，这让他们开始膨胀野心，对于繁华的大明产生向往。
然而，“土木堡之变”改变了这一切。在正统十四年（1449年），宦官王振拒绝满足瓦剌要求导致战争爆发。不久之后，大同参将吴浩战死沙场，而也先亲率铁骑进攻大同城池。朱祁镇在宠臣王振煽动下准备御驾亲征，但最终被俘虏，大批精锐士兵阵亡，只留下空虚。
但即便如此，“土木堡之变”对于双方都是一次沉重打击。大战消耗了两边的人力物资，使得内部矛盾更加显著。在1450年，本想敲诈的一笔财富而失算，也先归还朱祁镇，同时双方恢复正常通贡互市关系，一场轰轰烈烈战争就此收场。
然而，这并不代表一切结束。在那段内讧中，有汗位争夺战爆发，也先因脱脱不花拒绝其立其姐姐儿子为大汗，他自称“天圣大汗”，建号“添元”。随着也先去世后内斗更为激烈，最终使得整个政权解体。此刻，无论是由盛转衰的大明还是在灾难中奋起反抗却又再次陷入混乱中的北方 蒙古人，都无法逃离这轮无尽苦难与政治斗争带来的影响。
