公元前193年夏，汉惠帝亲临萧何病榻，询问继承人之选。萧何推荐曹参，后者接替其职位，并被任命为丞相。临别时，萧何嘱咐继任者关注齐国的刑狱与集市管理，并提醒他们平衡处理，以避免不当安排坏人。曹参上任后，一直遵循萧何的法规行事，没有提出新政策。他对来访者以宴饮取代政务谈话，使得访客们在酒醉之前未能说出心意。
汉惠帝责备曹参无所作为，便让其子曹窟私下劝谏父親治理朝政。然而，当曹窟回家时，被曹参抽打二百鞭子。这使得汉惠帝再次质问曹参的行为。面对皇帝的疑惑，曹参解释道，他认为自己的处境与高祖和萧何相比，都显得不足。在这种既定的法令和制度下，即便是圣明英武的君主，也难以超越先人的成就，因此他选择了安于现状而非改变。
此后，丞相衙门内属吏们日夜欢乐饮宴声响四起，而在隔壁花园中游玩的人们也随之加入，这些喧闹声传遍整个后花园。但奇怪的是，在听到这些声音之后，不仅没有有人受到惩罚甚至连随从们也不再提及此事，因为正如他们所料，他们的上司会将自己置身于这样的场合中享受生活一样。而这正是大臣们期望看到的情景——一个深知世态炎凉、又懂得如何放松自我的大臣。此举不仅体现了他的智慧，也展现了他对权力的理解与接受，无需过度操劳或干预，只需保持原有的秩序即可达到最佳效果。这就是历史上的一个小故事，它揭示了一种政治哲学：有时候，最好的治国方式，就是做最少的事情，让一切按照既定的轨迹运行下去。
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