在历史长河中，宋朝与明朝是中国古代两大盛世，它们各自以不同的方式书写了辉煌的篇章。从版图面积上看，明朝的国土面积远超过了宋朝，但经济水平却未能达到同样高度。这其中，明英宗凭什么被尊为“英宗”？让我们一起探寻这个问题背后的故事。
首先，从人口规模来看，宋朝的人口已经达到了1亿多人，而明朝的人口数量虽然庞大，但可能没有达到这一数字。知名历史学家漆侠等认为，在两宋统治时期，当时的我国经济和文化发展空前，与欧洲相比也是当时国际上的强者。根据麦迪森、英国著名史学家的研究，如果将1990年美元购买力换算成宋朝的人均GDP，那么赵匡胤时期人均GDP为450美元，而到末年的北宋则高达600美元，这显示出其经济实力。
然而，从农业发展角度来看，明朝显然要超越宋 朝。在赵匡胤对地主兼并不干涉政策下，有很多人变成了手工业者，这促进了商业的繁荣。而正是因为地主兼并十分严重，所以商业城镇数量远远超过了唐 朝，即使唐 朝版图更大，对于宵禁政策也较为宽松。
至于明朝，其主要向周边国家交保护费，没有办法，只能够大力发展经济去搜刮财富。大部分学者认为 明初对于商业不够重视，不足以应试，而且重新启用了重农抑商的政策，使得资本主义萌芽无法延续。此外，由于大量农民流离失所，再加上手工业技术进步，加速资本主义萌芽，但是整体水平还是比不上宋 朝。
最后，我们不能忽略的是宵禁制度和海禁制度在两个时代中的作用。在有宵禁的情况下夜市活动受限，每年可以开启夜市日子减少；而海禁导致海外贸易水平低于之前。因此，可以说 明英宗作为一个标志着文艺复兴和社会稳定的帝王，他凭借自身政治智慧以及改革开放的心态，为后来的帝国带来了新的活力，并最终成为了历史上的一个重要节点之一。
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