吴承恩出生于一个小商人家庭，父亲吴锐乐观豁达，以知足常乐为哲学指导。然而，他希望儿子不象自己一样过着平凡的生活，因此给他取名承恩，字汝忠，这个名字代表了他对儿子的期望，即将来能够做大官，上承皇恩，下泽黎民，为流芳百世的忠臣。
从小，吴承恩就展现出了高超的才能。他在两三岁时便能读诗，在六岁入私塾后，他的学业进步迅速。少年时，他因才华而闻名乡里，被人们看好有可能成为一位大官。但随着年龄增长，吴承恩对传统经典失去了兴趣，而是倾向于阅读神话故事和稗官野史。
他特别喜欢《百怪录》和《酉阳杂俎》，这些书中的五光十色的神话世界深深吸引了他，并养成了搜奇猎怪的习惯。这为他的后来创作《西游记》奠定了基础。在听闻水神及僧伽大圣等故事时，他沉浸其中，有时连续几天都忘却了世间的一切。
随着时间的推移，吴承恩进入青年时代，但他的兴趣并未减弱。虽然他的父亲希望他走正规途径，但吴承恩没有被改变。他结婚后，与妻子相处得非常好，她也影响到了他的行为，使他重新关注“四书五经”。几年后，他通过科举考试取得了优异成绩，但在一次乡试中落选，这让家人和自己感到失望。
尽管如此，在父亲去世后的三年内，他专心致志地学习八股文，最终在1534年的秋季考试中再次未能考上。失败使得他感到沮丧至极，不久之后病倒了。但是，当看到妻子、母亲和孩子们时，他恢复了一丝勇气。在面对多次科举考试失败以及生活上的困顿后，对未来充满怀疑与绝望，但是仍然坚信命运不是由个人所能左右，而是一个不可抗拒的事实。
此刻，一部问世已久的大作——清代明朝文学家的《西游记》，已经成为各种艺术表现形式，如诗歌、绘画、书法、雕塑等题材的一个重要组成部分，它不仅具有巨大的美学价值，而且在民俗学与社会学方面也有显著贡献。在图册中，由陈奕禧书写简单文字说明，加之生动传神的图画，使故事情节更加生动且富有想象力，同时图文并茂地展示出作品内容。此外，《西游记》的出版，也使其作者对于封建科举制度及黑暗社会现实产生更深刻认识，并开始以志怪小说表达内心不满。最终，用自己的血泪编织成不朽篇章的是这个曾经遭遇挫折的人——吴承恩。
