我认为，关于明朝是否是大一统王朝的讨论最近在网络上引起了不小的争议。然而，如果我们从谭其骧的视角来看待历史，那么明朝显然不是一个真正的大一统政权。相反，它更多地被视为中国历史上的一个地方割据政权。
让我们回顾一下明朝时期中国的情况。在1368年，朱元璋推翻了蒙古统治者，从而建立了明王朝。这时期北方仍有北元政权存在，其影响力东至兴安岭、西至阿尔泰山、北至安加拉河和贝加尔湖，南到大漠，是中国古代草原民族最后的一股强大势力。不过，尽管如此，明朝并未能完全控制蒙古高原。
再看看西部边疆。在明朝时期新疆地区属于察合台汗国，这是一个由成吉思汗次子察合台所建的蒙古四大汗国之一。察合台汗国最鼎盛时，其领土东至吐鲁番、罗布泊，而西及阿母河，并包括阿尔泰山以西及河中地区（即阿姆河与锡尔河之间）。然而，尽管明朝设立哈密卫，但它从未真正控制过新疆东部，也没有在其他方向取得实质性的统治。
此外，在乌思藏地区，与明朝并行的是两个独立国家关系，而非单一国家下的行政区划。此外，还有15个海外国家被列为“不征之国”，其中包括今日韩国、日本等，这些都是朱元璋洪武二十八年版《皇明祖训》中的规定，以确保后世子孙不得轻易对这些国家进行侵略或征服。
总结来说，虽然清帝国能够实现18世纪的大一统局面，但这并不意味着所有前任帝国内部也同样实现过这种情况。相反，每个时代都有其自身独特的地理政治格局，比如南宋与金、周边发生的事情几乎无人知晓。而只有直到努尔哈赤等六位圣君二百多年的努力才使得清帝国完成了这一壮举，使得整个中国成为一个整体。这就是为什么说，只要没有清帝国，我们就不会看到这样的完整版图。
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